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 de l'économie peut également être apprécié, d'après les données que nous 

 venons de déterminer. Il en résulte, en effet, que l'oxydation totale de l'urée 

 dégagerait une quantité de chaleur inférieure de i l'^^'.S à celle de ses élé- 

 ments combustibles supposés libres, soit i5i'^*',5 au lieu de iG3'^^',3; ce 

 chiffre ne s'écarte pas beaucoup de la valeur moyenne, rS^^^K attribuable 

 d'ordinaire à la différence C^Il* des corps homologues. Elle l'emporterait, 

 au contraire, de + 47^''', 2 sur la chaleur de combustion du carbone ren- 

 fermé dans l'urée. 



» Ces évaluations ne sont d'ailleurs applicables qu'aux réactions excep- 

 tionnelles qui donnent naissance à l'azote libre, au sein de l'intestin, et 

 peut-être, — car la chose est contestée, — dans la respiration : ces cas sont 

 les seuls oi^i il puisse être question de la combustion totale de l'urée dans 

 l'économie. 



» En général, l'urée est rejetée au dehors en nature : c'est même la 

 forme principale sous laquelle l'azote sort de l'organisme. De là, deux 

 conséquences : l'une relative à la combustion des principes azotés, dont 

 l'azote dérive en principe de l'ammoniaque, et qui conservent la majeure 

 partie de l'énergie correspondante dans leur constitution; l'autre relative, 

 au contraire, à la combustion totale du carbone organique, avec production 

 d'acide carbonique, combustion dont l'urée représente l'une des formes, 

 puisqu'elle équivaut à un amide de cet acide. A ce dernier point de vue, 

 la production de l'urée répond au développement de deux à trois cen- 

 tièmes de la chaleur animale dans le corps humain, quantité jusqu'ici non 

 calculable et méconnue, mais qu'il convient d'ajouter dans les évaluations 

 physiologiques à celle qui répond à l'acide carbonique exhalé dans le 

 poumon. 



» Au contraire, le fait même de l'apparition de l'urée montre que l'am- 

 moniaque, ou plus exactement l'azote amidé, qui a concouru à constituer les 

 principesimmédiats des êtres vivants, est brûlée bien plus difficilement que 

 leur carbone et leur hvdrogéne. Tandis que ces derniers éléments sont 

 rejetés incessamment au dehors, sous forme d'eau, d'acide carbonique et 

 d'amide carbonique (urée), par suite de la réaction de l'oxygène sur les 

 tissus organisés; l'azote au contraire, chez les animaux (' ), n'est éliminé à 



( ' ) L'azote s'oxycle au contraire dans les matières organiques qui constituent la terre 

 végétale, et même dans les tissus de certains végétaux, tels que les Amarantes, sous 

 rinfluence des ferments spéciaux de la nitrification. Les organismes végétaux, micro- 

 biens ou autres, conservent à cet égard leur aptitude supérieure à développer des phé- 

 nomènes svnlliétiques et des évolutions plus profondes que les organismes animaux. 



