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Eau de drainage recueillie du i4 mai an 11 octobre 1889. 



Litres. 



Terres riches en humus 5 , 552 



» pauvres en humus 5,988 



)) Il est manifeste que les dilFérences constatées sont insuffisantes jjour 

 expliquer la fertilité des terres riches en humus et la stérilité de celles 

 qui n'en renferment plus qu'une quantité moindre. 



» 2. Production des nitrates et de l'acide carbonique par les terres riches et 

 pauvres en humus. — Le dosage de l'acide azotique dans les eaux de drai- 

 nage des terres riches et pauvres nous permettait de savoir s'il convenait 

 d'attribuer à l'absence des nitrates la stérilité des terres épuisées d'humus : 



Azote contenu à l'étal d'acide nitrique dans les eaux de drainage recueillies 

 du 14 mai au 12 noi'enibre 1889. 



Pour 3o''5 de terre. Par hectare. 



Kr kg 



Terres riches en humus 1 ,24 149 



Terres pauvres en humus 0)94 112,8 



» Or, une très bonne récolte de betteraves n'exige pas plus de 1 00''^ d'a- 

 zote; on ne peut donc pas attribuer à la pénurie des nitrates la stérilité 

 des terres pauvres en matière organique. 



» En cherchant, enfin, les quantités d'acide carbonique renfermé dans 

 l'air confine dans le sol des terres riches et pauvres, par la méthode em- 

 ployée autrefois par Boussingault et Lévv, on n'a encore trouvé que des 

 différences insignifiantes. 



» Ainsi, les trois premières hypothèses formulées au début de cette 

 Note, sur le rôle delà matière organique, sont manifestement insuffisantes 

 pour expliquer les faits constatés; nous sommes donc conduits à admettre 

 que la matière organique du sol sert directement d'aliment à la plante, et 

 c'est pour appuyer cette opinion que j'ai disposé l'expérience suivante : 



» Végétation des betteraves dans une terre riche en matière organique et 

 dans une terre pauvre en humus, mais arrosée et additionnée de nitrates, phos- 

 phates et sels de potasse. 



» On a rempli deux grands pots de terre vernissés, capables de contenir 

 3o^^ de terre, l'un d'une terre riche en humus, l'autre d'une des terres 

 épuisées étudiées plus haut; mais, pour mettre nettement en lumière l'in- 

 fluence de la matière organique, cette terre pauvre a été arrosée et addi- 



