( S^7 ) 



» En complant lo nombre d'heures employées au remplissage d'un réci- 

 pient, j'ai pu mesurer, à peu près, pendant tout le cours de la fermenta- 

 tion, le volume de gaz dégagé dans une heure. Au début, le fumier a dé- 

 gagé 8™, 3 par heure; ce volume s'est accru jusqu'à un maximum de 16'='=, 3, 

 atteint le sixième jour, puis il a diminué lentement; il se réduisait à 4" 

 au bout du premier mois; il était de 2"^*^, 5 quand j'ai mis fin à l'expé- 

 rience. 



» Après la fermentation, le fumier n'avait pas change d'aspect : sa cou- 

 leur ne s'était nullement foncée; il avait toujours sa même odeur franche 

 d'étable. Les brins de paille luisaient comme avant; ils étaient seulement 

 plus friables. 



» J'ai analysé à diverses reprises les gaz dégagés, en vue surtout d'y 

 découvrir l'azote; pas une fois je n'ai pu constater sa présence. Voici, 

 comme exemple, un résultat d'analyse démontrant l'absence de l'azote. 



V Après combustion du gaz dans un excès d'oxygène pur ('), et absoi- 

 ption de l'acide carbonique, il me reste un résidu où se trouvera l'azote, 

 s'il y en a. Le volume initial de l'oxygène étant représenté par 100, le ré- 

 sidu est de 5,71; j'ajoute 33,38 d'hydrogène; après détonation, la con- 

 traction est de 17,08 : 



Oxygène ■"' 1 '^y 



Ilj'drogène 1 ' ' -^9 



le résidu est donc de l'oxygène. 



» Le gaz recueilli au début, dans un premier récipient, contenait 

 iB"", 8 d'hydrogène libre; mais celui-ci a ensuite disparu, ou du moins n'a 

 pas été dosable en présence du formène. Les gaz dégagés consistaient 

 donc en formène et acide carbonique, le volume du premier l'emportant 

 sensiblement sur celui du second; le rapport entre les deux volumes ne 

 s'est rapproché de l'unité que vers la fin de l'expérience; avant il était 

 compris entre 1,40 et 1,10, tantôt s'élevant, tantôt s'abaissant, comme si la 

 production des deux gaz variait avec le degré de décomposition des ma- 

 tières attaquées par les microbes. 



» En définitive, il s'est dégagé du fumier, en deux mois, défalcation 



(' ) La combuslioii du formène était réalisée en cinq l'ois ; j'introduisais un cinquième 

 environ du gaz dans la totalité de l'oxygène pur, ou en partie combiné au carbone des 

 combustions précédentes; de la sorte, l'azote, s'il s'en était trouvé, n'aurait pu être 

 oxydé. 



