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 Caucase, à l'Himalaya, à la chaîne birmane et à l'archipel de la Sonde, que 

 M. Suessnous fait suivre la continuation presque ininterrompue de la même 

 zone de plissements. C'est en quelque sorte le fuseau de l'ancien monde, 

 écrasé dans les temps tertiaires. C'est, à la régularité géométrique près, la 

 réalité du grand principe, admirablement posé par Elie de Beaumont. 



» Au nord, M. Suess reconnaît dans l'Europe centrale, de la Bretagne 

 et du Cornouailles à la Belgique, à la Saxe et au delà, l'existence d'une 

 seconde zone de plissements à laquelle se rattachent probablement les 

 monts Célestes en Asie et les Alleghanys en Amérique : c'est le fuseau d'é- 

 crasement de la fin des temps primaires. Plus au nord, l'Ecosse et la 

 Norvège lui représentent un troisième fuseau d'origine encore plus an- 

 cienne. Ainsi l'on voit s'échelonner au nord des Alpes une série de rides 

 qui sont venues successivement s'écraser contre un continent plus ancien, 

 le Vorland, dont elles ont en quelque sorte moulé les anfractuosités. 

 Telle est pour ce savant géologue la simplicité de l'histoire orogénique de 

 l'Europe; trois zones de plissement venant successivement se former du 

 nord au sud à l'époque silurienne, à l'époque carbonifère et pendant les 

 âges tertiaires; les fragments des plus anciennes restant rigides et impo- 

 sant une limite aux poussées latérales qui font surgir les plus récentes. 



» Aucune de ces rides ne semble s'arrêter, ni se dévier, en arrivant à 

 l'océan Atlantique, dont les côtes sont absolument indépendantes de la di- 

 rection des chaînes de montagnes voisines. Au contraire, le long des côtes 

 de l'océan Pacifique, les dislocations semblent s'infléchir pour le con- 

 tourner. C'est une distinction capitale, que M. Suess a le premier fait res- 

 sortir, et l'étude détaillée des rivages lui permet de faire l'histoire des 

 océans après celle des continents. Il montre que les trois grandes dépres- 

 sions méridiennes, qui forment un trait si frappant de la géographie ac- 

 tuelle, n'ont ni la même origine ni la même histoire. L'océan Pacifique 

 marque une dissymétrie presque originelle de la surface terrestre. L'océan 

 Indien et l'océan Atlantique sont des dépressions relativement récentes 

 qui ont commencé à s'accentuer l'une au début, l'autre vers la fin des 

 temps secondaires. 



» En dehors de ces résultats d'ensemble qui éclairent d'un jour nouveau 

 la géographie des anciennes périodes, il faut encore mentionner les idées 

 de M. Suess sur la dissymétrie des chaînes, qui concentrent sur un de leurs 

 versants les lignes de fractures, les éruptions et, plus tard, les grands trem- 

 blements de terre; les vues nouvelles sur les mouvements d'ensemble de 



