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 M. Renou {Comptes rendus, p. HgS) émet l'opinion que le thermomètre à 

 mercure est considéré, depuis de longues années, comme un bon instru- 

 ment. Les travaux récents n'auraient ainsi ajouté que fort peu à ce que l'on 

 savait déjà, il y a une trentaine d'années, dans ce domaine. 



» Bien que cette affirmation, émanant d'un météorologiste éminent, 

 puisse jeter quelque défaveur sur des travaux auxquels j'ai eu l'hoiuieur 

 d'être associé, je ne croirais pas devoir revenir sur cette question, que j'ai 

 traitée en détail, si M. Renou, abordant les phénomènes eux-mêmes, n'é- 

 mettait des opinions en désaccord avec les résultats de l'expérience. 



)) En ce qui concerne le développement de la Thermométrie de précision 

 et la réhabilitation du thermomètre à mercure, quelques citations me dis- 

 penseront de longs commentaires. 



» Je reproduirai d'abord quelques phrases d'un Rapport présenté par 

 M. Bosscha à la Commission internationale du Mètre (Réunions générales 

 de 1872, Procès-Verbaux, p. 76), et signé par MM. Ed. Becquerel, de Jolly, 

 H. Fizcau, Lang, Hilgard, Wild, Herr, Hirsch, Szily et Govi : 



»... Les thermomèlres à mercure, l)ieti calibrés et dont les points fixes ont été 

 rigoureusement déterminés, j)euvent présenter entre eux, aux températures ordinaires, 

 des écarts de quelques dixièmes de degré. 



» ... Le déplacement, parfois brusque, parfois lent et continu, des points fixes des 

 thermomètres, indiquant une variation dans le volume du verre, il est très probable 

 que la loi de la dilatation de l'enveloppe doit changer également. Dès lors, l'emploi du 

 thermomètre à mercure, comme instrument intermédiaire, peut devenir une cause 

 d'erreur. 



»... 11 esljugé nécessaire que les thermomètres à mercure soient vérifiés de temps 

 à autre au moyen du thermomètre à air. 



» On jugera du chemin parcouru en rapprochant ces quelques citations 

 des paroles prononcées par M. Cornu, il y a six mois (séance du 1*' juillet 

 1889) : 



» C'est maintenant dans les millièmes de degré, et non plus dans les dixièmes, que 

 l'on pourchasse les erreurs résiduelles. Le thermomètre à mercure occupe donc désor- 

 mais un rang élevé parmi les instruments délicats et précis. 



» Par quelle suite de travaux ce progrès a-t-il été accompli? J'essayerai 

 de le dire en peu de mots. 



» D'abord, les lois des variations du zéro (ascension progressive, varia- 

 tions accidentelles, rapidité des variations et leur relation avec la tempé- 

 rature) ont été étudiées et en partie débrouillées. Un moJe opératoire a 

 été trouvé, par lequel les observations sont entièrement affranchies de ces 



