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Cette vérité ne sera sans doute jamais perdue de vue par les pouvoirs 

 publics; pas plus que, si l'on venait leur proposer de ne conserver dans 

 notre armée que de la cavalerie légère, en y supprimant tous les autres 

 corps, ils n'y voudraient consentir. 



L'auteur expose les raisons qui ont fait renoncer à l'emploi du bois dans 

 la construction des vaisseaux, et adopter le fer et l'acier. Il montre com- 

 ment le besoin de les protéger suffisamment contre des moyens d'attaque 

 incessamment et rapidement perfectionnés, a fait adopter d'abord le cui- 

 rassement vertical de bout en bout, et bientôt après, lorsque celui-ci n'a 

 plus été efficace, une cuirasse horizontale, combinée avec un revêtement 

 vertical plus épais, mais réduit, quant à la hauteur, à la protection de ce 

 qu'on appelle \es parties vitales. Sur quelques navires, on a admis, dans le 

 même but, le fractionnement des extrémités en nombreuses cellules, des- 

 tinées à loger une matière encombrante et légère, en même temps qu'hy- 

 drofuge et incombustible. Le problème qui s'impose aux ingénieurs pré- 

 sente des difficultés d'autant plus grandes que des inventions nouvelles, 

 du côté de l'offensive, viennent à chaque instant déranger leurs combi- 

 naisons, les obligent de plus en plus à faire un choix et, par suite, des 

 sacrifices entre des conditions contradictoires ou trop nombreuses pour 

 qu'ils puissent donner satisfaction à toutes à la fois, et ne leur laissent 

 même pas l'espoir, à cause de la lenteur inévitable de la construction et de 

 l'armement, que le vaisseau, une fois sorti de leurs mains et mis en service, 

 aura conservé la puissance relative qu'on lui avait attribuée lorsqu'on en a 

 approuvé les plans et commencé l'exécution. 



IL Une révolution non moins rapide, sinon aussi grave et aussi gênante, 

 s'est produite dans les types des chaudières et des machines motrices, 

 comme dans les machines accessoires et les dispositions prises contre l'in- 

 cendie et les voies d'eau. L'un des côtés les plus saillants de ces transfor- 

 mations successives a été l'adoption des cloisons étanches, transversales 

 et longitudinales, et, conjointement avec ces dernières, la subdivision de 

 l'appareil moteur en deux (parfois même trois) jeux distincts de chau- 

 dières, de machines et d'hélices propulsives. De la sorte, si l'une de ces 

 fractions vient à être désemparée par le canon, le choc, la torpille, ou par 

 tout autre accident, le navire conserve encore des moyens suffisants de 

 locomotion et d'action. 



La réduction de la mâture et, en fin de compte, sa suppression, ont 

 suivi ou, plus probablement, provoqué le fractionnement de la force mo- 

 trice. La voilure a été supprimée d'abord sur les cuirassés d'escadre et les 



