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o;arde-côtes, et maintenant on parle d'en priver ies croiseurs destinés à na- 

 viguer au loin. Cette mesure ne présente guère d'autre inconvénient que 

 celui d'une plus forte dépense pour celle des nations maritimes qui a par- 

 tout des moyens assurés de renouveler la provision de charbon de ses na- 

 vires. Pour les autres, au contraire, qui ne peuvent compter sur une telle 

 ressource, il en résultera un changement notable dans la façon de diriger 

 les opérations maritimes. Les expéditions ou croisières lointaines leur se- 

 ront plus ou moins interdites, et la guerre se localisera pour elles dans les 

 mers d'Europe. Même en temps de paix, l'entretien des stations éloignées 

 deviendra plus difficile. L'auteur en prend assez aisément son parti, car il 

 les qualifie de « mode plus coûteux qu'utile de démonstration de notre 

 puissance navale ». Cependant, il ne faut pas oublier que c'est, pour une 

 bonne part, dans ces divisions navales très actives, que se fait la véritable 

 éducation professionnelle de nos officiers et sous-officiers, qui est aujour- 

 d'hui une de nos supériorités, et peut-être la seule que nous puissions re- 

 vendiquer, quand nous comparons notre marine à celles, non tnoins bien 

 outillées matériellement, de la plupart de nos voisins. 



III. Si l'on passe à l'armement (canons, fusils, torpilles, moyens de dé- 

 fense), on constate que sa transformation, depuis vingt-cinq ans, n'a été ni 

 moins radicale, ni moins rapide; métal, formes et dimensions, espèce de 

 poudre, nature et poids des projectiles, affûts mécaniques, mode de poin- 

 tage, tout y a été renouvelé de fond en comble, et l'on n'est pas au bout. 

 Si la puissance balistique individuelle des grosses bouches à feu s'est accrue 

 dans d'énormes proportions, en revanche leur prix de revient, la lenteur 

 de leur fabrication et la difficulté des réparations ont considérablement 

 augmenté, tandis que l'on v voyait s'amoindrir notablement le nombre, la 

 vitesse de tir et la faculté d'un déplacement éventuel que les circonstances 

 peuvent rendre désirable. Parmi tant de progrès, dont quelques-uns sont 

 achetés par de sérieux défauts, le plus saillant peut-être, celui qui a pro- 

 voqué la plupart des autres, consiste dans la découverte et l'emploi des 

 poudres nouvelles qui, moyennant les grandes vitesses initiales qu'elles 

 permettent d'obtenir sans accroissement des pressions intérieures dans 

 l'àme des bouches à feu, produisent de plus grands effets balistiques avec 

 des canons de moindre poids qu'autrefois, d'autant qu'on y peut faire usage 

 de projectiles explosifs d'une extrême énergie. 



Nous ne ferons que mentionner les deux Chapitres où l'auteur décrit la 

 composition et l'organisation du personnel de la flotte ou des ports, le 

 fonctionnement de l'inscription maritime et les règles adoptées pour la 



