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mobilisation, cette partie de l'Ouvrage ne faisant que résnmer les décrets, 

 ordonnances et rèelements officiels. 



IV. C'est avec la cinquième Conférence que M. Degouy, après avoir 

 ainsi expliqué quels sont les moyens d'action, aborde l'étude du meilleur 

 parti, ou mode d'action, qu'on doit tirer de ces moyens par la tactique et la 



stratégie. 



S'il avait été possible de spécialiser les types, en adoptant pour chaque 

 navire des formes et des qualités appropriées à une arme unique, on eût 

 été conduit à adopter pour chacun un mode de combat, une tactique spé- 

 ciale. Une tendance plus rationnelle a, au contraire, fait réunir plusieurs 

 moyens effectifs, d'espèces différentes, sur un même vaisseau. Il résulte de 

 cette pluralité cjue la tactique varie, non seulement d'un type à l'autre, 

 mais aussi selon les circonstances du temps, de la mer ou du combat. En 

 ce qui concerne les groupes de navires, elle n'a dû être soumise qu'à un 

 certain nombre de règles générales, appuyées de simples avis ou conseils, 

 pour les ordres de formation et les évolutions devant l'ennemi, et les ma- 

 nœuvres durant le combat, le reste étant laissé à l'initiative des chefs d'es- 

 cadre et des capitaines. 



De toutes les armes offensives de nos vaisseaux, l'éperon seul, pour 

 ceux du moins dont il constitue le principal moyen d'attaque, comporte 

 des procédés et des mouv^ements particuliers, et, pour tous, implique la 

 plus grande vivacité possible de giration dans le moindre cercle. 



En résumé, la tactique du navire de guerre qui combat isolément est 

 susceptible d'être assez bien déterminée, parce qu'elle dépend, en majeure 

 partie, du type et de l'armement ; celle de la division ou de l'armée navale 

 l'est suffisamment aussi, tant qu'il ne s'agit que de faire naviguer, avec 

 ordre et sécurité, un ou plusieurs groupes de navires similaires, et l'on v 

 donne d'utiles indications sur la manière d'engager une bataille navale ; 

 mais, une fois établie la m,êlée qui succédera infailliblement à ce c^u'on 

 appelle la première passe, chaque capitaine y demeurera presque absolu- 

 ment livré à ses inspirations du moment, dictées par son coup d'œil, son 

 expérience (' ) et son patriotisme. Pour ce qui concerne le côté nautique 



(') « C'est ainsi que Bouvel — comme le dit M. l'amiral Jurien de la Gravière, à 

 qui j'emprunte ces détails (*), — n'usa jamais de beaucoup de finesses : le ministre 

 Decrès l'élonna fort quand il lui demanda le secret de sa tactique. Le calme, le sang- 



(■) Voir iiu Chapitre \ de l'Amiral Roussin, par M. le vice-amiral Jurien de la Gravière, le récit 

 du combat de V/phigénie et de VAjricainc (p. 1/17 et suiv.). 



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