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racines, et en même temps ne croissent ni ne s'assimilent d'azote, tandis que, 

 dans le même sable sans azote mais non stérilisé, pouvant, par conséquent, 

 renfermer à l'état de vie les micro-organismes dont il s'agit, les mêmes 

 plantes ont généralement leurs racines pourvues de nombreux tubercules 

 et alors prennent un grand accroissement, en assimilant de notables quan- 

 tités d'azote. Dans un grand nombre d'expériences, ils ont déterminé la 

 formation de tubercules radicaux, en arrosant le sable dans lequel étaient 

 plantées des Légumineuses avec de l'eau distillée, au moyen de laquelle ils 

 avaient lavé de la terre de champ ; même dans jilusieurs cas, des Pois ayant 

 développé, au lieu d'un pivot unique, deux racines latérales, celles-ci ont 

 été plongées séparément dans deux vases adjacents renjplis d'une solution 

 nutritive. Au liquide do l'un de ces vases, ils ont ajouté un peu d'eau de 

 lavage d'une terre de champ; la racine plongée dans ce vase s'est seule 

 chargée de tubercules. 



M. Bréal a pris cette question intéressante au point où venaient de l'a- 

 mener MM. Hellriegel et Wilfarth, et ses expériences lui ont fait faire des 

 progrès importants. Ces deux savants n'avaient pas déterminé la nature 

 des micro-oiganismes renfermés dans les tubercules radicaux des Légumi- 

 neuses; lui, les a examinés avec soin au microscope, et il les décrit comme 

 de très petits corps allongés, très fins, renflés aux deux bouts. Il les a 

 trouvés semblables dans toutes les Légumineuses qu'il a examinées, tant 

 herbacées que ligneuses (Baguenaudier, Cytise); il les a vus souvent passer 

 à la forme de zooglée. En outre, il les a cultivés et propagés comme on 

 cultive et propage toutes les Bactéries. Pour cela, il a préparé un bouillon 

 de culture, au moyen de racines fraîches de Luzerne, lavées avec soin et 

 coupées en menus fragments, qui ont été tenus dans un peu d'eau de 

 source, jicndant deux heures, à la température de 40". Ce liquide filtré a 

 été mis dans de petits ballons Pasteur, qui sont restés pendant deux heures, 

 soumis à une chaleur de 1 10°. Le liquide ainsi stérilisé a été ensemencé, 

 après son refroidissement, au moyen d'une fine pointe de verre qui venait 

 d'être enfoncée dans la substance d'un tubercule et que l'on a cassée alors 

 au fond du ballon ; après quoi, le vase a été bouché avec un tampon de 

 coton stérilisé et maintenu à une température d'environ iS". Au bout de 

 trois jours, le bouillon de culture était devenu laiteux et présentait, sous 

 le microscope, une immense quantité de microbes identiques à ceux des 

 tubercules, tandis que le même liquide qui, dans d'autres ballons, n'avait 

 pas été ensemencé, avait conservé sa transparence, sa couleur jaune et ne 

 renfermait aucun corps étranger. Une gouttelette de ce bouillon devenu 



