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régler les conditions de l'artillerie, que des règles empiriques, et l'on savait 

 à peine alors quelle est la nature des gaz fournis par la combustion de la 

 poudre ordinaire. On connaît, aujourd'hui, toutes les causes qui déter- 

 minent et modifient la décomposition des explosifs les plus divers dans 

 les circonstances variées de leur emploi ; on calcule les effets qu'ils pro- 

 duisent dans les armes, avec toute la précision que peuvent atteindre les 

 Sciences appliquées. 



Depuis plus de dix années, M. Vieille a constamment collaboré à cette 

 évolution si profitable à la Guerre et à l'Industrie, et il a obtenu, soit 

 seul, soit en collaboration avec M. Berthelot et M. Sarrau, les résultats 

 les plus importants, grâce à l'habileté avec laquelle il a surmonté les diffi- 

 cultés spéciales que présentent les expériences, par suite de la grandeur 

 des forces qui se produisent et de l'extrême rapidité avec laquelle ces 

 forces se développent. 



Dans une première série de recherches, M. Vieille a déterminé, en opé- 

 rant sur un grand nombre de substances, dans les conditions les plus mul- 

 tipliées, les éléments qu'il faut connaître pour évaluer théoriquement la 

 force d'un explosif, c'est-à-dire la pression qu'un poids déterminé de la 

 substance produit dans un ^ olume donné. 



Ces éléments sont : la chaleur de formation de l'explosif, la composition 

 des produits de la détonation, les chaleurs spécifiques de ces produits aux 

 températures élevées de la combustion. 



Pour ces déterminations, il a fallu réaliser des appareils calorimétriques 

 spéciaux et faire un nombre considérable d'analyses chimiques; la déter- 

 mination des chaleurs spécifiques a été effectuée suivant une méthode 

 fondée sur la mesure des pressions développées en vase clos par les mé- 

 langes gazeux explosifs, d'après le mouvement que ces pressions impri- 

 ment à un piston. 



Ces recherches, principalement entreprises au point de vue de la pra- 

 tique, ont conduit à des résultats remarquables au point de vue de la 

 théorie; en mettant en évidence l'influence du rapprochement moléculaire 

 sur l'équilibre chimique des systèmes homogènes, elles contribuent à la 

 solution du problème si important de la dissociation des corps; elles don- 

 nent, de plus, des renseignements précis sur les lois que suivent, à des 

 températures excessives, les chaleurs spécifiques moléculaires des gaz. 



D'autres recherches, exécutées avec M. Berthelot, établissent que les 

 phénomènes explosifs, qui se produisent dans les gaz, donnent lieu à une 

 véritable onde explosive, par suite de la transformation du milieu qui lapro- 



