( îo89 ) 

 page en changeant à la fois de constitution chimique et de constitution 

 physique. Cette onde se propage avec une vitesse constante, dont la valeur, 

 constituant pour chaque mélange une constante spécifique, a été déter- 

 minée expérimentalement dans les cas les plus variés. 



Toutes ces recherches sont de la plus haute importance dans l'étude 

 scientifique des matières explosives ; mais celles des expériences de 

 M. Vieille qui ont exercé la plus grande influence sur les progrès de 

 l'Artillerie se rapportent à l'étude des pressions développées par les explo- 

 sifs en vases clos. 



Ces pressions s'évaluent, suivant la méthode imaginée par le capitaine 

 Noble, de l'Artillerie anglaise, en mesurant l'écrasement d'un petit cy- 

 lindre en cuivre rouge, placé entre une enclume fixe et la tête d'un piston, 

 dont la base, de section connue, reçoit l'action des gaz. 



Il a été nécessaire de faire d'abord l'étude approfondie du fonctionne- 

 ment de cet appareil et de déterminer les conditions sous lesquelles il est 

 possible de déduire de ses indications, moyennant un tarage spécial, l'éva- 

 luation rigoureuse des pressions. M. Vieille, en collaboration avec M. Sar- 

 rau, a complété cette étude, qui semble aujourd'hui définitive, par l'étude 

 de la loi suivant laquelle le mouvement du piston s'opère, sous l'action de 

 la pression des gaz et de la résistance du cylindre. 



Cette loi se déduit du tracé obtenu sur un cylindre tournant, suivant 

 un dispositif qui permet d'enregistrer avec régularité des mouvements 

 dont la durée, pour certaines matières à combustion rapide, ne dépasse 

 pas 3 ou 4 dix-millièmes de seconde. On en conclut, par des relations 

 théoriques approchées, la durée de combustion de l'explosif. 



Ce manomètre enregistreur donne donc, pour un explosif quelconque, 

 la force et la durée de combustion, c'est-à-dire les deux éléments qu'il est 

 nécessaire de connaître pour calculer a priori les effets balistiques que 

 cet explosif est susceptible de produire dans les armes. 



Il reste à signaler la découverte capitale de M. Vieille, celle de la poudre 

 sans fumée, qui a été adoptée, en France, comme base de l'armement et 

 en constitue la supériorité actuelle, de l'avis des juges compétents. L'au- 

 teur de cette découverte ne doit rien au hasard ; sa connaissance appro- 

 fondie de la science des explosifs, et les indications des appareils de labo- 

 ratoire qu'il a réalisés, l'ont conduit sûrement au but qu'il s'était proposé : 

 dès la première expérience balistique, les résultats ont été trouvés con- 

 formes aux prévisions de l'auteur. 



En décernant le prix à M. Vieille, la Commission a la satisfaction de 



