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)).... On a trouvé les restes d'un grand siphon au mont Pila, près de 

 Lyon; pour consolider leurs mauvais tuyaux de plomb, les Romains les 

 avaient noyés dans un épais massif de maçonnerie 



» Les joints de leiu's tuyaux manquaient de solidité, surtout dans les 

 coudes, où la poussée au vide produisait de iVéquents déboîtements. Les 

 Romains le savaient bien, comme le prouve cette traduction très-libre d'un 

 intéressant passage de Vifruve sur l'emploi du siphon ou conduite forcée 

 pour franchir les vallées : 



" Si le pli de terrain n'est pas trop long, qu'on le contonrne ; mais s'il forme une vallée con- 

 tinue, qu'on descende au fond et qu'on fasse remonter l'eau sur le revers opposé, en ayant 

 soin d'adoucir les angles de la conduite par des courbes à grand rayon [venter). Car s'il en 

 était autrement, s'il existait un autre coude [gcniculus)&ur la conduite, l'eau romprait et dé- 

 truirait les joints des tuyaux (i) ». 



» Vitruve connaissait donc l'emploi du siphon pour traverser les vallées 

 et l'effet de la poussée au vide dans les coudes des tuyaux. Il conseille de 

 remplacer ces courbes par des courbes à grand rayon, où, eu effet, la pous- 

 sée s'annule à peu près 



» Avec des angles très-ouverts, des htùtièmes et même des seizièmes de 

 cercle, il y a, dans les coudes des siphons de l'aqueduc de la Dluiis, des 

 poussées au vide de 20, 3o et même /Joooo kilogrammes, et aucune con- 

 duite de plomb, assemblée par les procédés des Romains, n'y aurait ré- 

 sisté 



» Lorsque la pression de l'eau n était pas grande, les Romains faisaient 

 un fréquent usage du siphon. Toute leur petite canalisation était disposée 

 ainsi, et formait autant de siphons qu'il y avait d'usagers à desservir. 



» S'ils employaient rarement le siphon, lorsqu'ils avaient beaucoup d'eau 

 à conduire et des vallées profondes à franchir, s'ils préféraient alors les 



hautes et dispendieuses arcades c'est que leurs gros tuyaux de plomb 



étaient mal faits et mal assemblés,... 



» Deuxième extrait. Chapitre X. — Pour que des conduites de plomb 

 soient solides, il faut, non-seulement que leurs parois aient une épaisseur 

 suffisante, mais encore que leur section soit de forme circulaire 



» Lorsque les tuyaux ne sont pas étirés d'une seule pièce comme les 

 tuyaux modernes, lorsqu'ils sont formés d'une hune de plomb roulée, il 

 fatit que les bords juxtaposés de la lame soient solidement soudés; enfin il 



(i) Vitruve, liv. VII, chap. vu. 



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