( »72 ) 

 est Hécessaire, lorsqu'ils sont en place, qu'ils soient bien reliés bout à bout 

 par un nœud de soudure. 



» Or les tuyaux romains n'étaient pas de forme circulaire; ils étaient 

 pirifoi mes et reliés entre eux, sans solidité. 



» Je vais d'abord chercher pourquoi les Romains avaient adopté cette 

 forme si peu naturelle 



» Les Romains avaient la recette de la soudure, comme on n'en peut 

 douter en lisait ce passage de Pline : 



« ...On appelle tertiaire, l'alliage formé de deux parties de plomb noir et d'unejpartie de 

 plomb blanc Il sert à consolider les tuyaux (i) ». 



» Le plomb blanc était notre étain, car Pline distingue ainsi les deux 

 espèces de plomb : 



Cl II y en a deux espèces : le noir et le blanc; le blanc est le plus ])récieax ; les Grecs 

 l'appellent cassiteros, et si l'on en croit leurs fables, on le tire des îles de l'Atlantique (2). » 



» Il n'y a rien de fabuleux dans le récit des Grecs, et le minerai d'étain 

 de Cornwall porte encore le nom de cassitérile. Mais le récit de Pline send)le 

 prouver que les Romains confondaient l'étain avec le plomb argentifère. 

 Il est certain qu'il (le plomb blanc, l'étain) se produit dans la Gallice et la 

 Lusitanie. . . 



<• ...Le plomb noir (le vrai plomb) a deux origines; ou bien il provient de son propre 

 minerai, dont on ne tire pas autre chose, ou bien il naît avec l'argent dans un minerai 

 mixte. Lorsqu'on traite ce minerai, le premier métal qui sort du fourneau est l'étain 

 {stanniiin); le second est l'argent. La galène qui reste après l'opération, traitée de nouveau, 

 donne le plomb noir (3)... » 



» Les Romains confondaient donc l'élain avec le plomb argentifère, et 

 devaient souvent, sinon toujours, eiuployer ce dernier métal dans la 

 composition de leur soudure, qui se trouvait ainsi entièrement composée de 

 plomb et d'une petite quantité d'argent. C'est ce que j'ai eu la satisfaction 

 de constater à Paris, dans un tuyau de plomb trouvé rue Gay-I-ussac, par 

 M. Vacqncr. . . . Ce tuyau, dont la section est piriforme, porte une sou- 

 dure longitudinale, et l'analyse du métal qui forme cette soudin-e |)rouve 

 qu'il ne renferme pas trace d'étain 



» Tout le monde sait que la soudure formée de deux parties de plomb 



(i) Pline le Naturaliste, liv. XXXIV, chap. XLVIIL 



(2) Pline le Naturaliste, liv. XXXIV, chap. XLVII. 



(3) Pline le Naturaliste, liv. XXXIV, chap. XLVII. 



