( 3o4 ) 



abaissement de température, si on les plonge dans l'eau légèrement acidu- 

 lée par un acide faible, tel que l'acide acétique, elles ne tardent pas à re- 

 prendre leur couleur rouge primitive. Si on les met, au contraire, en con- 

 tact avec de l'eau contenant des traces d'ammoniaque, elles prennent une 

 teinte violette foncée. En opérant de la même manière avec du papier 

 teint avec le liquide extrait de la fleur de pavot, les effets sont les mêmes, 

 si ce n'est que l'eau alcalisée le rend plus sensiblement bleu qu'il n'était 

 auparavant. On est donc porté à admettre que la diffusion du liquide co- 

 loré a lieu sous l'influence d'une température élevée ou très-basse, et que 

 ce liquide, dans son contact avec les sucs environnants, éprouve dans sa 

 composition une modification semblable à celle qui a lieu lors de la réac- 

 tion de l'eau alcalisée sur la couleur rouge du pétale. 



» Si l'on passe de ces expériences à celles qui sont relatives aux décharges 

 électriques opérées avec la machine électrique ordinaire ou l'appareil d'in- 

 duction, on trouve que les effets produits ont la plus grande ressemblance 

 avec les précédents. On a soumis à l'expérience les mêmes fleurs, afin de 

 rendre la comparaison plus facile; avec de faibles décharges, les fleurs 

 rouges, telles que celles du pavot, prennent une teinte légèrement violacée; 

 mais, si l'on cesse aussitôt l'électrisation et qu'on les mette en contact avec 

 de l'eau distillée, elles se décolorent peu à peu et finissent par devenir tout 

 à fait blanches et même translucides, après un temps plus ou moins long, 

 suivant l'intensité et la durée de l'action électrique; la matière colorante a 

 donc été enlevée par l'eau, qui est teinte en violet; mais si, au lieu de cesser 

 l'électrisation, on la continue, la fleur se décolore complètement. On voit 

 par là que non-seulement les cellules ont reçu une atteinte profonde dans 

 leur organisation, d'où est résultée une mort plus ou moins lente, mais 

 qu'il s'opère, en continuant les décharges, une décomposition de la ma- 

 tière colorante; les fleurs ont donc été en quelque sorte foudroyées, bien 

 que la quantité d'électricité ait été quelquefois très-faible. 



» Mais quelle est la nature de l'altération produite par l'électricité dans 

 les cellules par suite de laquelle il y a diffusion et altération du liquide 

 coloré qui se trouve dans ces cellules? On ne saurait le dire, car le micro- 

 scope n'indique aucune altération organique apparente. La cause qui 

 maintient les cellules à l'état normal est tuée par l'électricité, comme elle 

 l'est par une température inférieure même à loo degrés et un refroidissement 

 qui ne dépasse pas 12 à i5 degrés au-dessous de zéro. La différence qui 

 existe entre ces deux modes d'action consiste en ce qu'une décharge élec- 

 trique très-faible, telle que celle qui provient de l'électricité produite par 



