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parce qu'elles l'ont évidemment conduit à l'étude spéciale delà moelle des 

 végétaux ligneux qui fait l'objet spécial du Mémoire présenté à l'Académie, 

 et dont nous devons vous rendre compte. 



» Lorsque l'on considérait une tige ligneuse comme une partie inerte et 

 presque morte du végétal, ne servant qu'à la transmission des fluides, et 

 n'ayant de vitalité que dans sa région extérieure, on ne devait attribuer à 

 la moelle placée au centre de cette tige qu'une action très-temporaire, et 

 par conséquent de très-peu d'importance. Aussi, les auteurs qui lui ont 

 attribué un rôle physiologique l'ont borné aux rameaux annuels, dans les- 

 quels ils ont considéré la moelle comme jouant, relativement aux bourgeons, 

 le rôle des cotylédons ou du périsperme. C'est l'opinion de Dupetit-Thouars 

 et de de Candolle, adoptée par la plupart des botanistes; mais, pour eux, 

 dès la seconde année elle n'est plus qu'un tissu inerte, desséché et mort. 

 Cette opinion reposait principalement sur l'examen de la moelle du sureau, 

 dont la structure est exceptionnelle, mais que son grand développement 

 avait fait choisir comme exemple et comme type. 



» En 1847, M. Guillard publia un travail spécial sur la moelle des dico- 

 tylédonées, mais il proposa quelques termes nouveaux, il n'ajouta aucun 

 fait important à ceux qui étaient déjà connus. 



» Cependant, dès l'année iSSg, Hartig, que nous avons déjà cité à l'oc- 

 casion des fonctions de la zone ligneuse, avait relevé les erreurs générale- 

 ment répandues sur le rôle de la moelle des arbres et indiqué la part qu'elle 

 prend à la nutrition du végétal; mais les travaux de cet excellent observa- 

 teur, insérés pour la plupart dans des ouvrages forestiers, ne furent qu'in- 

 complètement reproduits par la plupart des auteurs allemands et restèrent 

 longtemps inconnus en France. 



» Si M. Gris s'est souvent rencontré avec le savant physiologiste allemand 

 dont il a été un des premiers à nous signaler les travaux, on doit remar- 

 quer qu'il a beaucoup ajouté aux connaissances déjà acquises. 



» M. Gris considère d'abord la constitution générale de la moelle et la 

 nature des tissus qui entrent dans sa composition; puis, examinant cette 

 partie de la tige dans un grand nombre de végétaux ligneux, il montre les 

 rapports qui existent entre sa structure et la classification de ces végétaux; 

 enfin, il insiste sur le rôle physiologique qu'elle joue souvent pendant de 

 longues années. 



M D'après M. Gris, la moelle est composée de cellules de trois sortes, et 

 ses préparations ainsi que ses dessins démontrent l'exactitude de ses appré- 

 ciations, dont plusieurs ont été vérifiées par nous : 



