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 se présente qu'avec beaucoup de parcimonie, et, au contraire, les races 

 colossales dérivent d'une nourriture abondante; mais dans les deux cas, 

 les proportions peuvent rester les mêmes. C'est seulement quand la nour- 

 riture varie beaucoup en quantité (et même en qualité), que les proportions 

 présentent des différences souvent assez grandes. Ainsi, quand on nourrit 

 le jeune animal (le jeune cheval) assez médiocrement, jusqu'à ce qu'il ait 

 atteint l'âge de deux ou trois ans, pour le bourrer de fourrage avant de 

 l'envoyer au marché, il conserve la poitrine étroite et sans profondeur, 

 tandis que les membres et les vertèbres profitent de l'abondance de la nour- 

 riture, et le font haut sur jambes, à dos long et à l'encolure nouée. La 

 même conformation se présente, quand l'animal, sauvage ou à demi-domes- 

 tiqué, subit des alternatives d'abondance et de famine, comme il arrive 

 souvent lorsque la rigueur de l'hiver ou la sécheresse de l'été exposent les 

 animaux à des privations considérables; les parties du corps qui ne pro- 

 fitent guère que de deux bonnes saisons restent en retard, tandis que les 

 membres et les corps de vertèbres arrivent à se dédommager pendant quatre 

 ou même cinq saisons d'abondance. Ainsi, vous voyez le cheval de la Po- 

 logne et de la Hongrie (et le bœuf des mêmes pays) présenter la même 

 conformation que le cheval barbe; c'est aussi pourquoi ces fautes de 

 conformation ne sont jamais héréditaires, quand la stabulation vient rem- 

 placer la pâture dans les mauvaises saisons. C'est par la même raison 

 qu'une maladie d'assez longue durée, et assez grave pour entraver la nutri- 

 tion, entraîne les mêmes défauts de conformation, même chez l'homme; 

 on trouvera peut-être un jour que ce sont les mêmes alternatives d'abon- 

 dance et de privations qui font les cerfs de nos climats et les chevreuils 

 hauts sur jambes, pendant que les antilopes des pays fertiles présenlenl des 

 proportions plus normales. 



» Mais quand l'art fait tout le contraire, quand l'éleveur pousse le déve- 

 loppement du jeune animal, el puis, pour éviter une stérilité immédiate, 

 fait tout son possible pour le restreindre et même l'arrêter, en suscitant les 

 rapports sexuels, le résultat devient aussi tout contraire; alors nous avons 

 les proportions de la race courte-corne, les côtes larges et longues, la poi- 

 trine profonde, mais les corps de vertèbres et les membres courts, siu- le 

 corps ramassé et à jambes basses. 



» Peut-être est-il superflu d'ajouter que la croissance des corps de ver- 

 tèbres et des os longs va toujours en diminuant, et que souvent elle reste 

 stationnaire (ou presque stationnaire) pendant quelque temps et mèuie pen- 

 dant quelques années (chez le cheval). Le plus souvent c'est le cas, quand 



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