( 475 ) 



chef du dépôt a vu à travers une fenêtre une masse de feu, dont il n'a pas ]>u dcfinii- la 

 forme, se précipiter dans la direction de la rue Leclerc. 



h. M. Borel, directeur de la maison Wagner, qui se trouvait sur le toit du Val-dc- 

 Gràce, a vu passer une boule rouge, se précipitant sur les jardins séparés du Luxembourg 

 et transformés en square. 



c. Le gardien de ce square a vu une boule de feu rouge, de la grosseur d'un chapeau, 

 éclater avec fracas et se disperser dans tous les sens. 



)» Pour arriver à fondre le tube de plomb et à enflammer le gaz qu'il 

 contenait, l'étincelle avait à franchir «ne distance de aoo mètres, le coup 

 de foudre qui a éclaté à 2''54™ n'aurait sans doute pas eu la même puissance, 

 mais il a été assez énergique pour produire la perforation d'un tube passant 

 dans le grenier de la maîtrise de la chapelle Saint-Marcel. Il n'avait cette 

 fois à franchir qu'une lactuie de 4 ou 5 centimètres. Le bec étant à près 

 de 4 mètres de l'endroit de l'explosion, on ne saurait admettre qu'il ait été 

 ouvert par mégarde, et que celte circonstance ait déterminé l'inflammation 

 du gaz. Mais cette hypothèse saurait bien moins être admise dans une troi- 

 sième explosion, qui a eu lieu à 1 Hc>pilal de la vieillesse (femmes), le 29 juil- 

 let, à 6 heures du soir; car le tube fotidroyé sort d'un mur pour y rentrer 

 aussitôt, et passe dans le voisinage d'une conduite de décharge des eaux 

 pltiviaies, qui a servi à dériver une portion plus ou moins grande du fluide, 

 malgré la présence d'un paratonnerre en bon état. Le tube de plomb et le 

 tube de fonte sont presque en contact. La foudre n'a eu à franchir qu'une 

 lame d'air d'un millimètre, la couche d'oxyde qui couvrait le plomb, et la 

 couche de peinltne qui couvrait la conduite de fonte. Cependant la chaleiu" 

 développée a été assez grande pour que le ploud> fut volatilisé et le gaz 

 porté à la température de son inflammation dans l'air. 



» Comme d'aussi grandioses expériences se répèlent difficileinent dans 

 les laboratoires, je me propose de recueillir et d'étudier les cas analogues, 

 si l'Académie daigne prendre intérêt à ces recherches. Je me suis adressé 

 à M. Lependry, ingénieur de la canalisation de la Compagnie parisienne, 

 qui fait procéder à une enquête. Nul doute que ces faits ne soient fréquents, 

 et que, dans certains cas, ils n'aient produit des incendies attribués à d'au- 

 tres causes, ou dont la cause est restée inexpliquée jusqu'à ce jour. Je ne 

 crois point sortir de la réserve recommandée en pareille matière, en con- 

 seillant de ne jamais placer les tubes et les becs de gaz à faible distance de 

 parties métalliqties, susceptibles de fonctionner comnte paratonnerre pen- 

 dant im temps d'orage. J'ajouterai que le coup de foudre de la Salpétrière 

 me serait expliqu('' parce que le tuyau de décharge des eaux pluviales 



