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CHIMIE GÉNÉRALE. — Nouvelles contributions à r histoire du carbone; 



par M. Berthelot. 



a Depuis la publication de mes recherches sur les états du carbone et les 

 relations qu'ils présentent avec ses combinaisons {Annales de Chimie, 1870), 

 j'ai eu occasion d'examiner quelques échantillons nouveaux dont l'élude 

 offre de l'intérêt. 



» I. Carbone de la météorite de Cranboume. — On a trouvé à Cran- 

 bourne, près Melbourne (Australie), une masse de fer météorique qui offre, 

 dans sa composition et dans sa structure, des particularités singulières, si- 

 gnalées par M. Reichenbach et par divers autres observateurs. Elle contient, 

 entre autres, des fragments de pyrite et une certaine proportion de carbone 

 amorphe, que les observateurs ont assimilé au graphite. M. Maskelyne, 

 professeur au British Muséum, qui a publié des recherches fort originales 

 sur les météorites, et notamment sur celle de Cranbourne, appela mon 

 attention sur la matière charbonneuse qu'elle renferme, et voulut bien 

 en mettre à ma disposition une quantité suffisante pour l'étude. Je dois 

 le re mercier ici très-vivement de la libéralité, rare chez les possesseurs 

 d'objets exceptionnels, avec laquelle il m'a remis des échantillons déjà 

 triés et séparés en vue de ses propres recherches sur cette précieuse mé- 

 téorite. 



» Le carbone de la météorite de Cranbourne est-il réellement du graphite, 

 identique par sa constitution : 



» Avec le graphite cristallisé qui se sépare de la fonte? 



» Ou bien avec le graphite naturel, lequel se distingue du graphite de 

 la fonte par certains caractères et réactions, d'après mes observations? 



» Est-il, au contraire, analogue : 



» Soit au carbone amorphe, qui se sépare du fer ou du manganèse car- 

 bures, quand on les dissout dans les acides, lequel carbone ne renferme 

 que des traces de graphite proprement dit? 



» Soit au prétendu graphite artificiel des cornues à gaz, lequel n'est point 

 un graphite véritable, comme je l'ai démontré? 



» Soit encore à la matière charbonneuse de la météorite d'Orgueil, la- 

 quelle ne renferme point de graphite, mais se rapproche des produits char- 

 bonneux fournis par la décomposition des matières organiques? 



» Ce sont là des questions qui m'ont paru mériter examen, car leur 

 solution peut jeter quelque jour sur les conditions dans lesquelles le fer 

 météorique de Cranbourne a été formé, sur la température à laquelle il a été 



