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gènes pour la culture du riz. Eu étudiant celte zone si bouleversée, on y 

 distingue au uîoins deux chaînes, qui ne sont pas contemporaines. 



» Les trois premières chaînes sont étroites et appartiennent, ainsi que 

 les plaines adjacentes, à la formation secondaire; j'y ai recueilli des fossiles 

 caractéristiques des terrains crétacé et jurassique. Le Boungou-lava et 

 toute la niasse de montagne à l'est sont dus à des soulèvements granitiques; 

 on y remerque, çà et là, des massif micaschisteux et de nombreuses roches 

 métamorphiques. Le Boungou-lava semble finir dans le sud par 22°3o' de 

 latitude; au delà, on ne trouve que des plaines secondaires plus ou moins 

 accidentées. Le plateau d'Ankay, la vallée d'Antsihianake, etc., séparent 

 nettement la première chaîne granitique de celle qui va de Vohémar au 

 Fort-Dauphin; c'est cette dernière dont, en venant du large, on aperçoit 

 les cimes au loin dans les terres, entre Tamatave et Anosi. 



» Les cours d'eau sont répartis d'une manière très-inégale à Madagas- 

 car. La cote orientale est coupée, presque à chaque pas, de rivières et de 

 torrents, et les provinces nord-ouest déversent dans la mer un grand 

 nombre de fleuves importants. Il n'en est pas de même des régions sud et 

 ouest, où l'on trouve des espaces de côte de cinquante lieues sans le 

 moindre petit ruisseau. Mais, comme ce sont les sommets les plus orientaux 

 du grand massif granitique central qui déterminent la ligue de partage des 

 eaux, il en résulte que les rivières qui arrosent le versant oriental sont 

 petites et que leur cours ne dépasse guère de 5o à 60 milles (i), tandis que 

 les fleuves qui se déversent à la côte ouest ont souvent une centaine de 

 lieues de longueur, et sont quelquefois navigables jusqu'à une assez grande 

 distance de la mer (2). 



» L'île de Madagascar, qui a de tout temps été renommée pour sa végé- 

 tation luxuriante et la fertilité de son sol, ne mérite pas sa réputation. Ses 

 provinces ne sont pas toutes riches et productives. Les plaines secondaires 

 sont stériles, et l'on ne trouve d'habitants que sur les rives des rares cours 

 d'eau qui l'arrosent. Toute la masse des montagnes granitiques, qui est 

 située à l'ouest du versant oriental, est nue et aride, à l'exception des 

 petites vallées formées par d'anciens lacs ou marais^ qui ont été comblés 



(i) Il faut excepter le Mangourou, qui court parallèlement à la cote pemiant 2 degrés 

 environ. 



(2) On doit citer, entre autres, le Mangouka et le Tsidsoubon, qui prennent leur source 

 dans la i)rovince de Belsileos, le Betsibuuka et son allluent rilviou])a, qui sortent des mon- 

 tagnes d'Iiiicine, près de Tananarive. 



