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PHYSIQUE. — Voyage aéronauti<iue du Volta, entrepris le 2 décembre 1870, 

 en vertu d'une mission scientifique; par M. J. Janssen (i). 



« On sait que l'application des nouvelles méthodes fondées sur l'analyse 

 delà lumière a fait entrer l'étude des phénomènes des éclipses dans une 

 phase nouvelle. Parmi ces phénomènes, deux ont principalement attiré 

 jusqu'ici l'attention des observateurs. D'une part, ces manifestations lumi- 

 neuses si singulières, qu'on a nommées les protubérances, et, d'autre part, la 

 magnifique couronne de lumière qui entoure le Soleil éclipsé, et qu'on dé- 

 signe généralement sous le nom d'auréole. Lorsque, à l'occasion de la 

 grande éclipse du 18 août 1868, qui eut lieu en Asie, on appliqua, pour la 

 première fois, l'analyse spectrale à l'étude de ces objets, c'est aux protu- 

 bérances qu'on s'attacha d'abord, comme étant le phénomène le plus 

 simple, et se rattachant le plus immédiatement au Soleil. Alors, on décou- 

 vrit la véritable nature de ces expansions solaires, et le moyen de les étu- 

 dier journellement. L'auréole fut donc nécessairement négligée et réservée 

 pour une étude ultérieure. Depuis, les occasions d'aborder ce nouvel ob- 

 jet n'ont pas été favorables; aussi, l'éclipsé du 22 décembre dernier, qui 

 avait lieu si près de nous, dans le bassin de la Méditerranée, offrait-elle 

 une occasion qu'il importait de ne pas négliger. Les nations savantes en 

 jugèrent ainsi, et de toutes parts on se préparait à l'observation d'un phé- 

 nomène qui pouvait nous faire faire un pas nouveau et décisif sur la cons- 

 titution du Soleil et des régions qui l'entourent. 



» En France, le Bureau des Longitudes s'était déjà préoccupé de se faire 

 représenter en cette circonstance, et m"av;iit fait l'honneur de me désigner 

 pour faire partie de la Commission qu'il devait envoyer; mais la guerre 

 déclarée depuis semblait devoir faire abandonner ces projets, et le blocus 

 rigoureux de Paris ajoutait encore aux difficultés. 



» Cependant, dans une pensée de dévouement à la science, et jugeant 

 que, dans les circouslauces piéseutes, il était bon que la France n'abdiquât 

 aucun rùle, siu'tout dans l'ordre intellectuel, je m'offris à l'Académie des 

 Sciences et au Bureau des Longitudes pour accomplir ce voyage; et afin 

 de n'avoir rien à solliciter de la puissance qui nous faisait une guerre .si per- 

 sistante et si im|>i(oyabIe, je pro|)osai de suivre In voie aérienne pour tra- 

 verser les lignes prussiennes. 



» Cette proposition fut accueillie. A la demande de l'Académie et du 



(i) L'Académie a décidé ([ue cette Coinmnnication, bien que dépassant en étpndiie les 

 liiii'tes réglenientaiies, serait insérée en entier aux Comptes renUus. 



