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 Sciences, nie fit l'honneur d'y assister, ainsi que MM. Ch. Sainte-Claire 

 Deville, Hervé-Mangon, Gostynski, Leroux, etc. 



» 6 heures. — Le signal est donné, le ballon s'élève lentement. Nous 

 dûmes jeter successivement la valeur de quatre sacs (i) pour lui faire at- 

 teindre l'altitude de 900 mètres, minimum indispensable en présence de 

 l'ennemi. Je ne jugeai pas à propos d'alléger davantage; le temps était 

 beau, le soleil allait se lever et apporter bientôt l'appoint de ses rayons 

 pour compléter notre hauteur. 



» Cependant l'aube commençait à paraître et colorait déjà les régions de 

 l'orient d'une teinte blanchâtre qui s'élevait rapidement. Mais celte lueur 

 n'existait que pour nous : Paris était encore dans l'obscurité et ne se révé- 

 lait que par les lignes ponctuées de feu qui en traçaient les grandes artères. 



» L'opposition d'impression que produisaient alors les basses régions 

 avec les nôtres était saisissante; à nos pieds, au fond d'une atmosphère 

 lourde et obscure, l'appareil de nuit d'une grande cité dont les feux rou- 

 geâtres et vulcaniques éveillaient l'idée d'un monde inférieur avec ses ap- 

 pétits, ses passions, ses violences, ses misères. Et quelle coïncidence! Paris 

 ne se débattait-il pas en ce moment même dans les étreintes ardentes d'en- 

 nemis poussés par les plus détestables instincts de domination et d'or- 

 gueil? Mais si, rompant avec ces idées, on reportait la vue dans nos régions 

 pures, diaphanes, déjà inondées des lueurs matinales de l'aurore, quel con- 

 traste cl quel soulagement! On se sentait allégé et pénétré d'un sentiment 

 de pureté indéfinissable (|ui entraînait doucement la pensée dans un ordre 

 d'idées extra-terrestres. 



» Mais il fallait se dérober à ces impressions et songer à la direction du 

 ballon. 



.) Prenant le centre de l'arc lumineux de l'aube, et comparant avec Paris 

 qui fuyait rapidement derrière nous, j'en conclus, d'après la connaissance 

 du lever du soleil en décembre, que le ballon était poussé vers le sud-ouest. 

 Notre altitudeétait alors d'environ 1100 mètres; Chapelain venait de jeter 

 peu à peu le sable d'un cinquième sac. 



» 6''3o™. — L'horizon s'empourpre et la lumière gagne. Paris se perd 

 dans les feux de l'aurore. 



» 'i'' i5™.— Le jour est très-nettement accusé, nous pouvons lire facilement 



(i) Nos sacs pesaient de 20 à 3o feilogrammes. C'est un poids trop considérable à soulever 

 pendant les manœuvres. Il seniit à propos de donner à tous les sacs de lest un poids uni- 

 forme de 10 kilogrammes. 



