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 très-obliqiie, car le vent de terre était fort. Nous sommes emportés au-dessus 

 d'une prairie qui défile rapidement sous nos pieds. Tout à coup un clocher 

 se dresse devant nous! il faut l'éviter à tout prix; chacun lance un sac, et, 

 d'un bond nous le franchissons; la course reprend dans un verger coupé 

 de haies; ces obstacles sont favorables, c'est ici qu'il faut atterrir. Chape- 

 lain jette l'ancre et ouvre la soupa[)e, nous sentons ime violente secousse, 

 l'ancre a cassé (i), et le ballon, quoique très-dégonflé, nous emporte encore; 

 nous enfonçons quelques haies, brisons quelques branches, puis un arbre 

 nous arrête, mais un instant seidement, car le ballon roulant de côté et 

 d'autre se dégage et repart. Cependant la vitesse du traînage diminue sen- 

 siblement, grâce au frottement énergique de notre guide-rope de 3oo mètres. 

 Arrêté de nouveau, je crie aux paysans, qui nous suivaient en courant, de 

 se saisir de la longue corde que nous traînions; ils se précipitent; en un 

 instant, le guide-rope devient une grappe humaine que nous ne saurions 

 emporter. La nacelle est entourée et maintenue, nous en sortons alors, et 

 courons à la soupape, que nous ouvrons béante, pour achever le dégon- 

 flement. 



» Notre atterrissage avait été heureux, surtout en raison du grand vent 



(i) La partie la plus difficile et la plus dangereuse des voyages aréonautiques est l'atter- 

 rissage, à cause de la grande vitesse dont l'aérostat est doué la plupart du temps en arrivant 

 à terre. Or, si l'on se rapporte à l'histoire des principales ascensions, on demeure con- 

 vaincu que l'emploi de l'ancre a été la cause d'accidents très-nombreux. Si l'ancre casse, 

 l'aérostat se trouve livré à lui-même et ne peut attendre son salut que dans les obstacles 

 qu'il rencontrera, et contre lesquels il pourra se briser; si au contraire l'ancre lient, il en 

 résulte pour la nacelle, une secousse si violente, que les dangers sont peut-être encore plus 

 grands. 



Le principe doit être d'obtenir un arrêt non pas brusque, mais progressif; cet arrêt 

 doit être, suivant moi, demandé au guide-rope. 



Dans l'atterrissage du Folta, l'ancre a cassé, et c'est le guide-rope dont j'avais fait 

 tripler la longueur (3oo mètres) qui nous a sauvés, car nous arrivions à terre avec une 

 vitesse de 80 kilomètres! Le guide-rope agit par son frottement contre le sol ; or, pour rendre 

 ce frottement plus efficace, je propose d'insérer dans la corde des rognures de tole courbées 

 sur elles-mêmes, de manière que, dans le traînage, ces rognures puissent se charger de terre, 

 de broussailles, etc. L'action dune semblable corde serait extrêmement énergique, et d'au- 

 tant plus grande que le traînage serait plus rapide. Le ballon serait bientôt arrêté en 

 raison de l'énorme quantité de corps étrangers dont le guide-rope se chargerait. 



Quand l'arrêt est presque obtenu, on peut utilement employer une ancre légère pour 

 se fixer tout à fait, mais, je le répète, l'emploi de l'ancre au début me paraît on ne peut 

 plus dangereux. 



