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 qui régnait alors; nous n'étions pas blessés, et les institiments étaient 

 intacts (i). 



» Cependant les paysans arrivent de tous côtés, et nous sommes en un 

 instant au milieu d'une foule qui se presse et nous étouffe. Ces braves gens 

 n'avaient jamais vu de ballon. Ils nous accablent de questions : 



« Ah! c'est donc ça, un ballon, Monsieur? — Nous vous voyions bien 

 » là-haut, mais nous ne savions pas ce que c'était; vous n'étiez pas plus gros 

 » qu'un pois. — Monsieur, vous venez de Paris, souffre-t-il beaucoup? a-t-il 

 » des vivres pour longtemps? — Vous apportez sûrement des lettres, 

 » Monsieur; en avez-vous pour moi, je m'appelle un tel?... etc., etc. » 



» Je satisfaisais de mon mieux à leur curiosité, quand je fus abordé par 

 un propriétaire de la localité, M. Paul Serrant, qui se mit à ma disposition 

 pour faire transporter l'aérostat à la gare prochaine, et me pria d'accepter 

 l'hospitalité chez lui. Il m'apprit que nous étions au village de Briche- 

 Blanc, commune de Beuvron, arrondissement de Saint-Nazaire. M. Serrant 

 était à cheval, faisant une tournée dans les environs, quand il nous aperçut; 

 il avait lancé sa monture pour nous suivre, mais nous l'avions devancé de 

 beaucoup. Après lui arrivèrent successivement des cavaliers et des piétons 

 qui nous suivaient depuis longtemps; car il paraît que nous avions été 

 aperçus de toutes les communes environnantes, et qu'on courait après 

 nous de toutes parts. On m'apprit aussi que le télégraphe avait signalé notre 

 passage au-dessus de la ville du Mans. 



» Avant de songer à nous, nous devions nous occuper du ballon. Il 

 était alors dans un endroit marécageux; je l'en fis tirer et porter clans une 

 prairie. Ou l'y étendit, on le dégagea de son filet, qui fut mis à part. Pour 

 le dégonfler complètement, on tira l'enveloppe par ses extrémités inférieure 

 et supérieure, de manière à la tendre fortement ; et en même temps on 

 chassait le gaz vers les ouvertures. 



» Lorsque les deux hémisphères s'appliquèrent exactement l'un sur 

 l'autre, on plia l'étoffe dans le sens de la hauteur du ballon, disposant les 

 plis comme ceux d'un éventail. L'enveloppe formait ainsi une bande d'un 

 mètre environ de large, épaisse de tous les plis donnés à l'étoffe. Cette 

 bande fut roulée sur elle-même et placée dans la nacelle, préalablement 

 garnie de paille; le filet fut placée par-dessus. Les cordages, le guide-rope, 

 l'ancre formèrent un ballot séparé. 



(i) C'est par erreur que les journaux ont annoncé que nos instruments avaient été brisés 

 en atterrissant. 



