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 sur le plan de l'équateur; divisons-la en deux parties égales par le méri- 

 dien de New-York, qui esta peu près le yS^ de longitude occidentale, et 

 traçons sur cette projection les lignes isothermes. La bande comprise entre 

 l'isotherme de zéro et celle de — 5 degrés représente la position moyenne 

 de cette zone, qui limite les calmes polaires. Le 76*^ de longitude coupe 

 l'espace oblong et irrégulier compris entre ces limites en deux parties iné- 

 gales, dont la plus grande s'étend du côté du Pacifique. La supériorité de 

 force d'impulsion et d'ampleur de l'équatorial Atlantique sur celui du Pa- 

 cifique rend compte de ce résultat, qui assure à l'Europe un climat privi- 

 légié. La pression exercée par ces deux courants opposés sur la zone des 

 calmes polaires détermine la forme oblongue de cette zone, la forme renflée 

 de ses extrémités, qui s'étendent sur les continents américains et asiatiques, 

 ainsi que les deux concavités très-sensibles de sa partie moyenne. Admet- 

 tons que les rôles soient intervertis, que l'équatorial Pacifique croisse en 

 volume et en force d'impulsion, et que l'équatorial Atlantique éprouve lui 

 amoindrissement correspondant : la zone des calmes polaires se déplace 

 vers l'Europe, les banquises de la mer Glaciale descendent vers le sud, les 

 chances d'aborder le Groenland oriental ou la terre de Gellis vont en di- 

 minuant, et les expéditions les mieux conduites^ comme celle de la Gei- 

 mania dans l'été de 1868, aboutissent à un échec. L'Europe voit diminuer 

 ses privilèges météorologiques, elle se rapproche des conditions ordinaires 

 des contrées de même latitude. Hivers plus rigoureux, sépaiésd'un été sec 

 et chaud par im printemps très-court, température moyenne de l'année 

 abaissée, diminution dans la quantité annuelle de pluie, telles sont les 

 principales conséquences du déplacement de la zone polaire, dû à une 

 activité exceptionnelle des courants aériens du Pacifique. 



» La région des calmes polaires, et c'est là le point capital sur lequel 

 j'ai l'honneur de solliciter le jugement de l'Académie, paraît soumise à des 

 oscillations autour d'une position d'équilibre moyen, indiquée par le tracé 

 des isothermes, entre les deux circuits aériens qui la compriment dans deux 

 sens opposés. Ces mouvements doivent présenter une étroite connexion 

 avec les variations de l'intensité et des coordonnées magnétiques, et avec 

 la fréquence ou la rareté des aurores boréales visibles à nos latitudes. Ces 

 oscillations sont-elles régulières, et, dans ce cas, quelle est la durée de la 

 période? La période est-elle quarantenaire, comme l'établissent les obser- 

 vations de M. Renou? Quelques faits périodiques, qui se rattachent évi- 

 demment aux vicissitudes de notre courant équatorial, comme les crues 

 du lac de Ladoga, les inondations presque décennales de la Loire, sem- 

 bleraient indiquer une période plus courte; mais cela n'infirmerait en rien la 



