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 doctrine soutenue par cet éminent météorologiste. Rien ne nous défend 

 d'admettre que des mouvements périodiques, dus à des causes multiples 

 qui peuvent tantôt se corroliorer, tantôt se combattre, ne puissent présenter, 

 à de !ono;s intervalles, un caractère plus accentué. Si, par exemple, les 

 marées ordinaires ne produisaient jamais fpi'une dénivellation de quelques 

 centimètres, elles passeraient inaperçues; les marées des syzj'gies équi- 

 noxiales, atteignant quelques décimètres, seraient seules sensibles, et l'on 

 serait autorisé à dire que la marée est un phénomène dont la période 

 est de six mois. 



» Sans élever la prétention, assurément déraisonnable dans l'état peu 

 avancé de la science météorologique, de découvrir les causes complexes de 

 ces mouvements oscillatoires, nous avons, dans l'observation des allures 

 changeantes de notre courant équotorial, un moyen pratique d'établir ou 

 de renverser la théorie, encore incertaine, du retour régulièrement pério- 

 dique des grands hivers. Les bourrasques dont il est parsemé sont pour 

 nous des points de repère, dos bouées flottantes qui nous indiquent son 

 cours. 



)) ... C'est ainsi que, dès mois de septembre 1869, l'examen des cartes 

 quotidiennes de l'Observatoire et quelques observations personnelles me 

 portèrent à soupçonner que le courant équatorial manquait de vigueur et 

 paraissait s'élever moins que de coutume vers les hautes latitudes. Un 

 hiver assez rigoureux, suivi d'un printempssec, me paraissaitprobable. Pen- 

 dant tout l'été de 1870, la faiblesse de l'équatorial s'accentua de plus en 

 plus. Réduit à de faibles proportions, il atteignait rarement nos côtes. Il 

 contournait le nord de l'Ecosse, descendait sur le Danemark et l'Allemagne, 

 répandait les pluies et les orages sur l'Europe centrale, tandis que notre 

 région, placée dans la zone des calmes, éprouvait la sécheresse exception- 

 nelle qui a caractérisé cette année néfaste. Après un mois de septembre 

 d'une implacable sérénité, la branche transverse de l'équatorial descendit 

 sur la France et nous donna un mois d'octobre assez pluvieux. Mais la di- 

 rection générale du transport de l'air était de l'ouest à l'est, et non du sud- 

 ouest au nord-est, comme dans les années ordinaires. Derrière ce rideau 

 de nuages refoulé peu à peu vers le sud, s'avançait la région des calmes 

 polaires, dont la brillante aurore boréale du 23 octobre signalait la proxi- 

 mité. Je n'eus dès lors aucune raison de regretter d'avoir, dès le mois de 

 juillet '.870, publié ces paroles que M. Ch. Sainte-Claire Deville a bien 

 voulu citer à l'Académie: « L'hiver de 1870 a 1871 sera Fui! des grands 

 » hivers du siècle. » 



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