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» En forniulaiir ainsi sa pensée, L. Foucault posait nettement un pro- 

 blème thermique dont il m'a été possible de chercher la solution expéri- 

 mentale, car je possédais les instruments calorimétriques nécessaires à ce 

 genre d'investigation, et M. Ruhmkorff, avec son empressement habituel à 

 servir les intérêts de la science, a bien voulu mettre à ma disposition l'un des 

 appareds à disque tournant entre les pôles d'un fort électro-aimant, qu'd 

 construit avec l'habileté que tout le monde connaît : 



» Ce problème peut s'énoncer de la manière suivante : 



» La chaleur qui, dans l'expérience de L. Foucault, s'accumule dans 

 le disque en rotation, est-elle en partie empruntée à la pile, sous l'intluence 

 de laquelle se développe le courant qui produit l'aimantation et par suite 

 les courants d'induction qui circulent dans son intérieur; et, dans ce cas, 

 quelle est la part qu'il faut faire à cet emprunt? 



» Le même problème peut encore s'énoncer ainsi, en remontant à l'ori- 

 gine des forces mises en jeu. 



» Lorsque le disque est mis en mouvement, soit par la chute d'un poids, 

 soit par la main d'un opérateur poussant à la manivelle, la chaleur accu- 

 mulée dans ce disque est-elle uniquement attribuable, dans le premier cas, 

 au travail effectué par le poids qui tombe; et, dans le second cas, à l'effort 

 musculaire qui correspond, comme on le sait, à une combustion dont le 

 siège se trouve dans le réseau des capillaires périphériques (i), ou bien cette 

 chaleur provient-elle en partie du travail produit, sous forme de chaleur ou 

 de courant électrique, par les combustions qui s'effectuent dans la pile? 



» Pour répondre à la question auisi posée, j'ai opéré de la manière 

 suivante : 



(i) La solution de celte question se rattache |)ai' des liens intimes à des considérations 

 très-délicates de l'ordre physiologique, qui n'ont pas encore été élucidées et que je me borne 

 pour le moment à signaler. 



On peut se demander, en elfet, ce que devient l'énergie <\ue les combustions produites dans 

 les capillaires mettent à la disposition des organes, énergie qui, nécessaire à la vie de cha(]ue 

 organe, est dépensée, soit à l'état de chaleur rayonnante, soit sous forme de travail effectue, 

 lorsqu'on produit une action extérieure quelconque. Chaque organe demanderait-il celte; 

 énergie à une combustion commandée au fui' et à mesure de ses besoins, et qui la lui 

 transmettiait directement ; ou bien la demanderait-il à certains éléments anatomiqiies dans 

 lesquels elle s'emmagasinerait, connue dans le volant d'une machine, et indé|>endamment 

 de tout travail immédiat à eflectuer, \touf être ensuite servie régulièrement a n'importe 

 quel organe, au fur el à mesure de ses besoins? C'est une question à laquelle j'essaierai de 

 répondre plus tard, en m'appuyant sur des expériences spéciales. 



