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 admettre que cette absorption est possible. Les physiologistes modernes, 

 de Candolle, Tréviranns, Meyer, au contraire, ont constaté ou nié cette 

 propriété des feuilles. Enfin M. Duchartre a publié dans ces derniers temps 

 une série de Mémoires sur cette importante question (i). 



» Ce savant a recherché, au moyen de la balance, si un végétal cultivé en 

 pot augmente de poids après avoir reçu la rosée d'une nuit d'été, l'eau qui 

 recouvrait ses feuilles étant préalablement enlevée avec soin. M. Duchartre 

 conclut de ses dernières recherches que les feuilles n'absorbent ni la vapeur 

 d'eau ni l'eau liquide qui les mouille. 



» J'ai été amené, de mon côté, à m'occuper de cette question si controver- 

 sée, et je crois avoir apporté une plus grande précision dans ce genre d'ex- 

 périences, par l'emploi d'un appareil simple qui permet de mesurer direc- 

 tement la quantité d'eau absorbée. J'évite ainsi l'emploi de la balance dont 

 les déterminations peuvent être viciées par le dégagement de l'oxygène, de 

 l'acide carbonique, par la transpiration et par beaucoup d'autres causes dont 

 il est difficile de se rendre maître. L'appareil que j'emploie est une éproii- 

 vette à double tubulure. Je fais pénétrer par l'orifice supérieur une branche 

 de végétal, et, au moyen d'un bouchon de caoutchouc et d'un mastic faci- 

 lement fusible, je rends la fermeture parfaitement élanche. L'éprouvette 

 étant remplie d'eau, je fixe à l'orifice inférieur, un tube de verre de petit 

 diamètre qui fait l'office d'un véritable manomètre. On comprend que la 

 plus petite variation dans le volume du liquide de l'éprouvette sera accusée 

 par un mouvement de descente ou d'ascension de l'eau dans le tube mano- 

 niétrique. 



» J'ai fait ainsi un grand nombre d'expériences sur des branches de Bi- 

 rjnonia grandiflora, de Vigne, d'Eupatoihiin acjeraloïdes et de Fascina. 



» Les plantes que j'ai examinées, et qui végétaient dans un terrain large- 

 ment arrosé, n'ont jamais absorbé d'eau par leurs feuilles. Ces expériences 

 nonjbreuses, et continuées pendant plusieurs jours sur une même plante, 

 me semblent mettre ce fait à l'abri de toute critique. 



» Mais lorsque le végétal ne reçoit plus par ses racines une quantité 

 d'eau suffisante, lorsque les feuilles commencent à se flétrir, le phénomène 

 reste-t-il le même? Une observation bien connue m'avait permis d'en dou- 

 ter : on sait, en effet, qu'une branche fanée reprend sa fraîcheur lorsqu'on 

 plonge son sonnnet ou quelques-unes de ses feuille^ clans de l'eau, en 

 prenant le soin d'enfermer la tige en expérience sous une cloche contenant 



(i) Comptes rendus, t. XXXXII, p, '428 et 790, et t. XXXXVI, p. 2o5. 



