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tils perforants s'usaient plus vite dans la zone moyenne des calcaires schis- 

 teux que dans les deux autres, à cause de l'action exercée sur l'acier par 

 le sable quartzeux dont l'abondance relative caractérise cette zone. La zone 

 inférieure des calcaires schisteux, où le calcaire domine, et la zone suj)é- 

 rieure, où le schiste l'emporte souvent, ne peuvent pas davantage être con- 

 fondues entre elles. 



)> Quant aux couches innombrables dont l'aspect monotone fatigue les 

 regards, et dont l'uniformité générale de composition atteste l'unité de 

 formation, elles présentent dans les menus détails de leur structiu'e des 

 différences individuelles qu'une pratique journalière permet de saisir beau- 

 coup plus nettement qu'on ne peut les indiquer dans la rédaclion d'un 

 Catalogue. Les brigades d'ouvriers employées pendant plusieurs années à 

 enlever par fragments les roches qui occupaient la place du tunnel, après 

 les avoir perforées par d'innombrables trous de mines, ont tait, avec l'é- 

 toffe dont chacuiie de leurs couches se compose, une connaissance beau- 

 coup plus intime qu'aucun minéralogiste n'aura la patience de le faire; et 

 ils méritent d'être crus lorsqu'ils déclarent, ainsi qu'ds l'oul fait, qu'au- 

 cune ne s'est répétée et n'a été traversée deux fois. 



» On peut donc additionner, pour avoir l'épaisseur du terrain , les 

 épaisseurs individuelles de toutes les couches; car si des conlournemenis 

 partiels ont fait varier l'obliquité de certaines couches par rapport à la ligne 

 du tunnel, leurs effets en sens divers ont dû se compenser. Cette somme 

 n'est autre chose que la longueur même du tunnel, qui est de 12220 mètres 

 pour les épaisseurs obliques mesurées suivant sa direction, ce qui donne 

 6990™, 88 pour la somme des épaisseurs orthogonales. 



» Au surplus, si l'on craignait que le chiffre de 6990"", 88 ne présentât 

 quelque exagération, on poiu'rait remarquer que le tuiuiel est bien loin de 

 traverser en entier le terrain sédimeutaire dans lequel il est ouvert. Au 

 delà de Modane, il existe, au-dessus de la zone de terrain anthracifère 

 que le tunnel a traversée, une grande épaisseur du même terrain que le 

 tunnel n'a pas atteinte, et, du côté de Bardonnèche, il n'a pas atteint non 

 plus la limite des calcaires schisteux. On peut donc être certain qu'en assi- 

 gnant au terrain une épaisseur orthogonale d'environ ■jooo mètres, on se 

 contente d'un minimum qu'il serait facile d'augmenter. 



» Mais une épaisseur de 7000 mètres est déjà assez considérable pour 

 faire disparaître certaines diffàcultés qu'on a cru rencontrer dans l'éiude 

 slratigraphique de ces contrées; car ici, comme en beaucoup d'autres 

 choses, lapuissance des grands nombres est l'auxiliaire de la simplicité des 



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