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épaisse couche de nuages leur dérobant à peu près entièrement la vue du 

 firmament. 



» Mais les observations faites en Amérique prouvent que le spectacle 

 était digne des plus grands efforts, je dirai presque des plus grands dan- 

 gers (i). Toutefois, malgré mon insuccès partiel, j'ai pu observer, depuis 

 minuit 3o minutes jusqu'à 4'' 30", neuf à dix étoiles filantes, qui, je crois, 

 n'ont point été vues à Paris, et j'en aurais aperçu bien davantage sans la 

 présence de la Lune, qui était arrivée à son plein le 12 novembre, et qui 

 jetait, par conséquent, une lumière très-vive dans une direction gênante. 

 Huit des étoiles filantes observées par moi m'ont paru provenir de la 

 constellation du Lion. Elles étaient de couleur blanche, d'un éclat com- 

 parable à celui de la Lyre. La dixième, aperçue sur la plage au moment 

 où la nacelle se renversait, poussée par un dernier soubresaut du ballon, 

 était plus pâle que les autres. Cette circonstance pouvait tenir, soit à une 

 plus grande épaisseur d'air, soit aux approches de l'aurore. 



» Dans l'expédition de novembre 1871, je me propose de me mettre 

 l'aérostat en position dès le 12 au soir, afin d'être en mesure de partir vers 

 1 1 heures, si le vent pousse vers l'est. Si j'étais favorisé par cette chance, 

 je pourrais me trouver en l'air pour assister au lever du Lion. 



» Mais si le vent pousse vers l'ouest avec une intensité notable, mon 

 intention est de retarder le départ jusqu'à 2 heures ou 2'' 3o™ du matin, ce 

 qui ne compromettra point le succès de l'opération, car le récit de l'appa- 

 rition de 1867 observée en Amérique prouve précisément que la partie 

 intéressante du phénomène pourrait commencer, comme il y a quatre ans, 

 même après 4 heures du matin. 



» Au i5 novembre iSG'j, je n'avais point encore essayé de conduire moi- 

 même les ballons, et, sans la hardiesse avec laquelle M. Jules Godard, qui 

 dirigeait l'aérostat, a procédé à une descente rapide, nous allions infailli- 

 blement nous perdre dans la mer du Nord. 



» Les enseignements de mon ascension ayant été méconnus pendant le 

 siège de Paris, je ne me croirai point autorisé à imiter une négligence 

 contre laquelle j'ai inutilement mais énergiquement protesté. 



» Je le pourrais d'autant moins que je compte m'élever à une altitude 

 de 3ooo mètres, au lieu de me borner à 800 mètres, comme j'ai cru pru- 

 dent de le faire en novembre 1867. 



(i) Fnir la Note de M. Wolff, p. SSa, t. LXV des Comptes rendus, et la Lettre de 

 M. Gaillard, p. ioSl), même volume. 



