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» Dans la pensée de Léon Foucault, le sidérostat était desliné à remplir 

 les conditions réclamées de facilité et de précision. 



» Je vais indiquer ici les raisons qui me paraissent rendre le sidérostat 

 impropre à l'exéculion des recherches équatoriales usuelles : 



)) j° Le sidérostat ne permet pas d'étudier toutes les parties du ciel ; 



» Q." L'angle du miroir avec les layons incidents étant variable, la quan- 

 tité de lumière réfléchie sur l'objectif n'est pas la même dans toutes les 

 directions : le pouvoir optique delà lunette se trouve donc plus ou moins 

 amoindri dans diverses régions du ciel ; 



M 3" La variabilité delà direction du mouvement diurne dans la lunette 

 immobile rend impraticables la mesure des différences en ascension droite 

 et l'étude des étoiles doubles : le sidérostat, tout en restant un instrument 

 précieux pour des recherches importantes, ne se prèle nullement, comme 

 on le voit, à nos études usuelles. 



» Voici maintenant les principes de construction du nouvel instrument : 

 l'axe polaire est supporté à ses deux extrémités par deux piliers, et, connue 

 dans l'instrument méridien, la lunette tourne entie les deux coussinets 

 de l'axe. Cette lunette [est brisée à angle droit, et, à l'aide d'un prisme ou 

 d'un miroir, elle renvoie la lumière dans un des tourillons percés de l'axe 

 polaire, où le micromètre d'observation se trouve installé. Les choses étant 

 dans cet état, pendant que l'instrument tourne autour de son axe, l'astro- 

 nome voit passer devant ses yeux les astres de l'équateur. Ajoutons main- 

 tenant, en avant de l'objectif, un miroir plan incliné à 45 degrés et formant 

 corps avec le cercle de déclinaison; ce miroir en tournant autour de l'axe 

 de figure de la lunette, amène dans le plan focal les images des étoiles 

 situées dans le cercle horaire perpendiculaire à cet axe. 



» On voit aisément que, par suite de celte disposition, l'observatetu- est 

 à même d'explorer toutes les régions de l'espace, sans quitter son siège. 



» La perte de lumière provenant des deux réflexions est une faible quan- 

 tité constante, indépendante de la direction dans laquelle on observe. 

 Grâce aux perfectionnements apportés par MM. Foucault et Martin dans la 

 confection des miroirs plans, la diminution de la quantité de lumière ne 

 dépassera pas environ i5 pour loo. 



)) Lorsque l'on passe de l'observation d'un astre à l'étude d'un corps 

 céleste placé sur un autre parallèle, on détermine la nouvelle diicction du 

 mouvement diurne dans la lunette en tournaut le micromètre d'un angle 

 égal à la différence de déclinaison des parallèles. Tontes les observations 

 se font donc dans des conditions excellentes et de facilité et de i)ré- 

 cision. 



