COMPTE RENDU 



DES SÉANCES 



DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES, 



SÉANCE DU LUNDI 9 OCTOBRE 1871, 



PRÉSIDÉE PAR M. PAYE. 



MEMOIRES ET COMMUNICATIONS 



DES MEMBRES ET DES CORRESPONDANTS DE L'ACADÉMIE. 



ASTRONOMIE. — Sur l'histoire, en Vélal présent, de la théorie des comètes; 



par M. Faye. 



« Dans un beau et savant discours prononcé devant rAssociation Bri- 

 tannique, à Edimbourg, le Président, sir W. Thomson, retraçant le tableau 

 des progrès et de l'état actuel de nos connaissances, a été conduit à parler, 

 dans les termes suivants, d'une bianche de l'astronomie qui n'a pas parti- 

 cipé sans doute aux progrès brillants de cette science, mais qui, du moins, 

 n'est pas restée tout à fait stationnaire : 



« On a fait, depuis peu, de très-grands pas vers la découverte de la iiatiirc des comètes; 

 on a établi, avec un degré suffisant de certitude, la vérité d'une hypothèse qui m'a paru 

 longtemps ])robablc : elles consisteraient en groupes de pierres météoriques. On rendrait 

 compte ainsi, d'une manière satisfaisante, de la lumière du noyau ; et l'on donne une expli- 

 cation, simple et rationnelle, des phénomènes jjrésentés par les queues de comètes, phéno- 

 mènes regardés, par les plus grands astronomes, comme presque surnaturellement mer- 

 veilleux (i). 1) 



» Il est bien vrai, je le répète, que la théorie des comètes n'est pas aussi 



(i) Cf. Les Mondes, p. 425. 



C. R., 1871, 2= Semestre. (T. LXXIU, ^° IS.) I l4 



