( 9'8 ) 



PHYSIOLOGIE. — Du temps qui s'écoule entre l'excitation du nerf électrique 

 (le la torpille et la décharge de son appareil. Note de M. Marev. 



« Les recherches les plus récentes sur la l'oiictioii électrique de la tor- 

 pille tendent à rapprocher cette fonction de celle du muscle. Si, par exemple, 

 on compare l'action du système nerveux sur l'appareil électrique de certains 

 poissons à celle que ce système exerce sur le muscle, on doit être frappé 

 des analogies suivantes. 



» Les décharges électriques, comme les secousses musculaires, peuvent 

 se produire sous l'influence de la volonté de l'animal; elles peuvent égale- 

 ment se montrer à titre de phénomènes réflexes. L'excitation du nerf élec- 

 trique provoque la décharge comme celle du nerf moteur produit la 5e- 

 cousse du muscle. Ur)e véritable paralysie de l'appareil électrique a lieu si 

 l'on a coupé le nerf électi ique, tout comme dans le muscle dont on a coupé 

 le nerf moteur. Cette paralysie peut aussi avoir lieu par l'effet du curare, 

 bien que l'action de ce poison soit plus lente sur les nerfs électriques que 

 sur la plupart des nerfs de mouvement. Enfin le tétanos électrique, pour em- 

 ployer l'heureuse expression de M. Moreau, se manifeste non-seulement 

 quand on soumet le nerf de la torpille à des excitations successives 

 très-rapprochées les unes des autres, mais aussi quand on empoisonne 

 la torpille au moyen de la strychnine ou de toute autre substance téta- 

 nisante. 



» Au point de vue de leur structure, le muscle et l'appareil électrique 

 présentent d'assez nombreuses analogies. Faudrait-il renoncer à toute assi- 

 milation entre ces appareils, parce que l'un d'eux, sous l'influence des nerfs, 

 développe du travail mécanique, tandis que l'autre donne naissance à de 

 l'électricité? Moins que jamais, cette différence doit préoccuper le physio- 

 logiste, aujourd'hui que l'on sait que l'électricité et le travail mécanique 

 sont deux manifestations de la force qui peuvent se substituer l'une à l'autre 

 par voie d'équivalence. 



» Il m'a semblé que de nouvelles recherches sur la fonction de l'appareil 

 électrique gagneraient à être dirigées dans le sens de la comparaison de celte 

 fonction avec celle du muscle; j'ai donc entrepris d'appliquer à l'étude de 

 la décharge électrique la méthode qui a le plus avancé la connaissance de 

 la fonction musculaire: je veux parler de la méthode graphique. 



» Grâce aux travaux de Hehnholtz, on sait que l'agent nerveux met un 

 certain temps pour cheminer dans le nerf et arriver au muscle; que celui-ci, 

 lorsqu il est excité, n'entre pas instantanément en action, mais qu'il s'écoule 



