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M Tons ceux qui se sont occupés de l'essai des matières d'argent par la 

 voie humide ou qui ont tenté l'application de cette méthode à la déteiiiii- 

 nation des rapports proportionnels entre l'argent et les chlorures métalli- 

 ques, ont constaté, à la fois, les anomalies que je viens d'exposer brièvement 

 et les erreurs auxquelles conduisent les préceptes de Gay-Lussac, lorsqu'on 

 les pratique tels que l'illustre chimiste les a prescrits. 



» A plusieurs reprises, j'ai soumis à une analyse minutieuse les phéno- 

 mèni's multiples que l'on peut observer lors de l'action mutuelle des solu- 

 tions diluées d'argent et des acides chlorhydrique, bromhydrique et iod- 

 liydrique, ou des chlorures, bromures et iodures alcalins. 



» Tantôt, j'avais poiu- but d'étudiei- la cause des faits anormaux présen- 

 tés par l'acide chlorhydrique et les chlorures; tantôt, je voulais mesurer la 

 limite d'erreur que comporte une détermination du rappoit proportionnel 

 entre l'argent et les chlorures, ou un essai d'argent |)ar la voie humide, tel 

 qu'il est exécuté dans les hôtels des monnaies. Je donne ici, en quelques 

 ligues, le résumé d'un travail étendu, auquel j'ai dû consacrer plusieurs 

 années. 



» Gay-Lussac a admis, avec la généralité des chimistes de son temps, que 

 le chlorure d'argent est « tout à fait insoluble dans l'eau et même dans les 

 » acides (i) » ; c'est en effet sur la croyance de cette insolubilité qu'il a 

 fondé sa méthode de la voie humide. Or le chlorure d'argent n'est pas 

 insoluble dans tous les cas; celui qui se produit, à la température ordinaire, 

 par double décomposition n'est pas absolument insoluble dans l'eau pure 

 et dans l'eau acide froide. La solubilité du chlorure d'argent est variable; 

 elle est fonction des états physiques qu'il présente, et, pour un même 

 état, elle varie avec la température. Le chlorure d'argent existe : 



a à l'état gélatineux; 



b à l'état caséeux, floconneux; 



C à l'état pulvérulent; 



d à l'état grenu, écailleux, cristallin, fondu. 



» La solubilité dans l'eau du chlorure grenu, écailleux, cristallin est 

 nulle à la Icnipéraliire ordinaire, ou du nioins elle n'atteint pas la limite à 

 laquelle on peut découvrir l'argent dissous, limite que j'évalue à , „ » u'u <i o u • 

 Cette solubilité est relativement fort grande dans l'eau bouillante et décroît 

 par rabaissement de température, an point qu'arrivée à i5 degrés on peut 

 la considérer comme nulle. 



(i) liistnirtion xnr l'cssm (l<:\ iiiiiticres il\ii i^eiil par In voie hiiniitlr, rlc, p. r o. 



