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 tains niveaux délerniincs clans les terrains stratifiés, et en dehors de tonte 

 intervention de l'organisme animal. D'ailleurs la connaissance de ce non- 

 veau mode de gisement peut condnire à des découvertes ultérieures dans 

 d'autres localités. 



» La première découverte remonte vers i865, époque à laquelle M. Pou- 

 marède, en revenant du Mexique, où il était allé diriger des mines, vint se 

 fixer à la Caussade, près de Caylux. Frappé de l'aspect de certaines pierres 

 blanchâtres qu'il avait rencontrées sur le plateau de calcaire jurassique qui 

 domine la petite ville de Caylux, il soupçonna qu'elles pouvaient ne pas 

 consister en carbonate de chaux ; en effet, l'examen qu'il en fit lui apprit 

 qu'elles se composent presque entièrement de phosphate de chaux. Il 

 cherchait à tirer parti de ce fait, lorsque la mort vint le hapjier. Ce ne fut 

 qu'au mois de décembre 1870 que la découverte fut réellement mise à pro- 

 fit. Dès cette époque, M. Ernest .laille, d'Agen, et JM. Maurice Poumarède 

 firent extraire du phosphate et se mirent à la recherche d'autres gîtes. 



» Bientôt, malgré la ressemblance qu'elle présente dans cette contrée 

 avec diverses variétés communes de calcaire concrétionné, la chaux 

 phosphatée fut reconnue sur divers points du département de Tarn-et- 

 Garonne. Des explorateurs, dépourvus de notions minéralogiques, étaient 

 simplement guidés par ]e faciès de la pierre qu'ils avaient observée attenti- 

 vement. Sans recourir à aucune fonille, en se bornant à examiner les 

 pierres éparses à la surface du fol et les nuu-s qu'on élève au milieu des 

 champs, moins pour servir de clôture que pour débarrasser le sol végétal 

 de parasites, ils arrivèrent à distinguer sur différents points la nature 

 du sons-sol qui se trahissait par ces indices. C'est ainsi qu'un meunier, 

 qui était venu pour affaires à Caylux, se rappela inunédialement la res- 

 semblance de certaines pierres qu'il avait remarquées dans le départe- 

 ment du Lot, près de Cajarc, sur le plateau de Mas-Merlin, avec celles qu'il 

 voyait rechercher si avidement. Son coup d'œil ne l'avait pas trompé, et 

 la Hmite de cette série de gîtes se trouvait ainsi reportée à 4o kilomètres au 

 nord du plus méridional d'entre eux. 



» Ces découvertes, comme beaucoup d'autres non moins importantes, 

 qui ont été faites dans les vingt dernières années, apprennent combien il im- 

 porte de connaître exactement les divers aspects sous lesquels se présente 

 chaque substance minérale utile, surtout lorsque, comme la chaux phos- 

 phatée, elle se laisse si facilement méconnaître à raison de l'absence de 

 cristallisation et d'une compacité qui la fait ressembler aux roches les pins 



