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tandis que c'est précisément le contraire qui a lieu. Mais le savant auteur 

 va arranger cela en introduisant dans la question un élément de plus, à 

 savoir le frottement que l'alizé inférieur de l'atmosphère doit exercer sur la 

 surface de l'océan de feu. Alors en chaque point de celle-ci vous aurez : 

 i°ui) mouvement de la masse liquide superficielle venant d'entre sud et ouest 

 (sur riiémisphère horéal); 2° un frottement de l'alizé inférieur soufflant 

 d'entre nord et est. D'après M. Zœllner, la résultante de ces deux actions 

 serait, à toute latitude, dirigée juste de l'est à l'ouest, en sens exactement 

 contraire de celui de la rotation, tout comme si la masse liquide était con- 

 finée dans de petits canaux circulaires, de manière à ne pouvoir marcher 

 que dans le sens des parallèles. Vous aurez ainsi dans cet océan, grâce à 

 celte cou)binaison un peu arbitraire des forces, un ralentissement progressif 

 de la rotation superficielle d'autant plus marqué que vous vous éloignerez 

 davantage de l'équateur. 



» M. Zœllner considère encore une autre action, à savoir le frottement 

 que la mince nappe de lave fondue exerce sur le globe solide qui la 

 supporte : il agit en sens contraire du premier, c'est-à-dire du frottement 

 de l'atmosphère, puisqu'il tend à restituer à l'océan la rotation même du 

 noyau. De toutes ces actions combinées, il résulterait que l'expression de 

 la vitesse angulaire oj, à la latitude quelconque ç, doit être de la forme 



/'M — N sin=ffi\ 



M, étant la vitesse de rotation du noyau solide, p et q des fonctions incon- 

 nues de la hilitude ip et des coefficients des deux frottements considérés, 

 M et N des constantes à déterminer par l'observation. 



)) Tout ce qu'on peut dire de ces fonctions p et cj, c'est que, dans le cas 

 où le premier frottement {gaz sur fond liquide) serait très-petit par rapj)ort 

 au deuxième (liquide sur fond solide), p serait sensiblement nul pour toute 

 valeur de 9, tandis que q se réduirait à une constante; et que, si ces deux 

 frottements étaient égaux, p deviendrait constant et q serait nul. 



» On comprend déjà combien M. Zœllner devait tenir à la deuxième al- 

 ternative, qui, seule, lui permettrait d'utiliser sa formule; vous allez voir 

 comment il s'y prend pour la légitimer. Commençons pai' le frottement du 

 courant gazeux. Il n'est pas si petit, affirme M. Zœllner, qu'on serait tenié 

 de le croire d'après la faible densité des gaz; en particulier, celui de l'air 

 à 10 degrés est à peine quarante fois moindre (selon O.-F. iMeyer) que celui 

 de l'eau, bien que sa densité soit 770 fois plus faible. D après les recherches 



