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M II m'a semblé qu'une rotation pareille ne peut exister que si des cou- 

 rants ascendants, partis de grandes profondeurs et dans toutes les direc- 

 tions, viennent continuellement ralentir la vitesse superficielle. Le Mé- 

 moire de M, Zœllner est, à mes yeux, une preuve de plus qu'il n'y a pas à 

 chercher ailleurs la cause de ce singulier phénomène. 



» Il est facile de voir maintenant comment j'ai été conduit à affirmer 

 que le Soleil devait être à l'état gazeux, sinon en totalité, du moins jusqu'à 

 une grande profondeur. Les courants ascendants dont je viens de. parler 

 supposent des contre-courants descendants; le jeu de ces mouvements con- 

 tinuels qui s'opèrent simultanément avec une grande régularité dans la 

 masse intérieure doit dépendre de la radiation continuelle de la surface so- 

 laire, par où s'échappe incessamment un inmiense flux de chaleur. Comme 

 cette surface (la photosphère) est, non pas entièrement gazeuse, mais prin- 

 cipalement formée d'une foule de petits amas nuageux de particules in- 

 candescentes, il est naturel de penser que les courants ascendants amènent 

 vers la surface refroidie des vapeurs qui s'y condensent physiquement ou 

 chimiquement en nuages lumineux, tandis que la chute incessante des par- 

 ticules solides dont les nuages sont formés déterminent les courants des- 

 cendants, réduits eux-mêmes plus tard en vapeurs par la température éle- 

 vée des couches sous-jacentes. Or un pareil mécanisme exige évidemment 

 que le Soleil soit à l'état de mobilité gazeuse jusqu'à une grande profon- 

 deur. Mais il importe peu que celte gazéité soit totale. D'ailleurs, si la cha- 

 leur interne va en croissant très-probablement vers le centre, la pression 

 augmente aussi très-rapidement, et nous ne saurions guère nous figurer, en 

 l'absence de toute donnée mécanique, l'état réel des couches centrales 

 soumises à ces forces gigantesques, avec une densité supérieure sans aucun 

 doute à celle de l'eau. 



» Mais l'intérêt principal de celte conception directement déduite des 

 faits observés et des mesures, c'est qu'elle nous fait enfin comprendre la 

 constance admirable des radiations solaires. Si cet astre peut fournir à 

 l'énorme dépense de chaleur qu'il fait à chaque instant, depuis des milliers 

 de siècles, sans jamais s'épuiser, je veux dire avec une énergie où nous ne 

 saisissons encore aucune trace d'affaiblissement, ce n'est pas que ses dé- 

 penses se réparent par quelque cause mystérieuse, ou par un aliment venu 

 du dehors, comme l'ont voulu Newton avec ses comètes, R. Meyer, un des 

 fondateurs de la thermodynamique, avec ses aérolithes, ou sir W.ïhonipson 

 avec son ingénieuse spirale de matière cosmique : c'est tout simplenient 

 que son énorme masse contribue presque tout entière à cette dépense p.ir 



