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il convient d'examiner à fond tontes les espèces afin de savoir si, en réalité, 

 elles présentent en commnn des caractères importants, et si elles appar- 

 tiennent par cela même aux genres dans lesquels ou les a placées. L'obser- 

 vateur superficiel ou qui se laisse guider par des idées théoriques n'éprouve 

 aucune difficulté à généraliser, parce que le coup d'œil léger dont il ef- 

 fleure la surHice des objets ne lui permet pas d'apercevoir les différences 

 et les exceptions. Mais celte imiformité apparente se convertit presque 

 toujoiu's, au contraire, en une prodigieuse variété aux yeux de celui qui 

 observe les objets avec une attention scrupuleuse. Pour en donner un 

 exemple familier, je citerai le Cognassier, dont la nature des éléments cor- 

 ticaux et ligneux, la préfoliation, l'iiidorescence, l'estivatioii, la structure 

 de l'ovaire et du fruit diffèrent essentiellement de celle des Poiriers, parmi 

 lesquels certains botanistes les classent encore. 



» Mon principal objet est donc d'appeler aujourd'hui l'attention des 

 botanistes sur certains caractères négligés dans les ouvrages systématiques, 

 et à l'aide desquels ils pourront cependant arriver à circonscrire nettement 

 chacun des anciens genres. La constance et la valeur de ces caractères au- 

 ront l'avantage que les détails d'organisation propres à chaque groupe gé- 

 nérique pourront s'exprimer par des propositions très-générales, ce qui est 

 l'objet essentiel de toute bonne méthode. 



» Ma première observation porte sur le caractère tiré de l'est; vation qui 

 permet de séparer nettement les Cydonia des Chœnoineles : elle est en effet 

 tordue dans le premier avec des fleurs icosandres, tandis qu'elle est imbri- 

 quée dans le second dont les fleurs sont polyandres; et si l'on ajoute à ces 

 caractères d'estivation, considérés jusqu'ici comme de première valeur, 

 ceux tirés de la forme du calyce, de la nature du fruit, du port très-diffé- 

 rent des deux arbustes, on reconnaîtra la nécessité de maintenir séparés 

 génériquement les Cognassiers [Cydonia vulcjaris, sinensis) et le Cognassier 

 du Japon [Chœnomeles). 



»La deuxième observation porte sur la position des ovules relativement 

 à l'axe floral. Les ovules sont collatéraux, ou dorsaux dans les Pomacées, 

 c'est-à-dire que dans le premier cas ils sont perpendiculaires à l'axe avec 

 leur micropyle tourné en dehors, tandis que dans le second ils lui sont pa- 

 rallèles, ou en d'autres termes ils se placent dos à dos avec le micropyle 

 dirigé vers les côtés de la loge. Celte dis|)osilion s'observe chez les Cotone- 

 asler et le Rnphiolepis^ mais non dans les Poiriers, ainsi que M. Bâillon l'a 

 représenté sur le diagranune qu'il eu a donné dans son Histoire de:i Plantes 



(p. kol\,fig. 459). 



