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» C'est surtout après les périodes de sécheresse que les terres se recou- 

 vrent d'efflorescences : elles semblent ne pas présenter partout la même 

 nature, et l'on pourrait distinguer trois espèces de salants : le doux, \o forl 

 et le noir. 



» Je me suis d'abord occupé du salant qui se trouve en abondance dans 

 la riclie plaine d'Agde (Hérault), dont le sol, formé par les alluvions du 

 fleuve qui déborde périodiquement, offre une couche, homogène au moins 

 jusqu'à 2 ou 3 mètres de profondeur, d'une terre très-finement divisée, que 

 la pluie transforme en boue pâteuse et la sécheresse en une masse très-com- 

 pacle qu'on ne brise qu'à coups de marteau. 



M Les agriculteurs s'accordent à reconnaître : que le salant s'accumule 

 dans les terres pendant les années de longue sécheresse, et qu'il peut, dans 

 certains cas, envahir le sol au point de rendre toute culture impossible; que 

 le piétinement des hommes ou des bestiaux le fait apparaître en des points 

 où l'on n'en soupçonnait pas l'existence; que dans certains champs très- 

 fertiles, il se montre par plaques, en général de forme arrondie; qu'on fait 

 disparaître ces plaques par l'influence d'une bonne culture et surtout par la 

 mobilisation du sol au moyen déballes d'avoine ou autres débris végétaux. 



» J'ai lavé à l'eau loo granmies de terre pris dans un champ fortement 

 salant, dont la culture, à la suite d'essais infructueux, avait été complète- 

 ment abandonnée. 



» Le résidu salin que j'en ai extrait était formé presque en totalité par : 



Sulfate de chaux o^'', \']6 



Chlorure de sodium 6^', i63 



Sulfate de magnésie o^'', 228 



» La terie du même champ prise à 3o centimètres de profondeur four- 

 nissait, en matières solubles, pour 100 parties : 



Sulfate de chaux o^^oSi 



Chlorure de sodium o^', 'j6i 



Sulfate de magnésie o^'', 129 



A la profondeur de 60 centimètres, on trouve encore à peu près la même 

 proportion de sels solubles. 



» Le sel commun semble donc être la véritable cause de stérilisation. 

 C'est ce corjis qui a la propriété de se condenser ainsi à la surface. On 

 trouve, en effet, dans les régions superficielles du sol, 3o fois plus de chlo- 

 riu-e de sodium que de sulfate de magnésie, tandis que, dans les régions pro- 



