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 qu'il se rattachait à des lois générales, que j'avais signalé eu i858, dans 

 mon Traité d'Electricité (t. III, p. 70), cette analogie, mais comme une 

 simple hypothèse. Après avoir montré que les causes qui déterminent et 

 modifient les deux ordres de phénomènes sont les mêmes, j'ajoutais : 



'I Si maintenant nous rapprochons les phénomènes spéciaux qui sont propres aux pois- 

 sons électriques, des phénomènes généraux que présentent les autres animaux, nous sommes 

 amenés à conclure que les nerfs qui déterminent la décharge électrique doivent être iden- 

 tiques, dans leur état naturel et dans les modifications que cet état éprouve, aux nerfs du 

 mouvement (jui produisent la contraction musculaire. La seule différence est que ces nerfs, 

 au lieu d'aboutir à un muscle ordinaire, aboutissent à l'organe que nous avons appelé or- 

 gane électrique, et que leur électricité, au lieu de se convertir en action motrice, s'accumule 

 par l'effet de la disposition des parties dont se compose l'organe, de manière à donner de 

 violentes secousses. En effet, l'organe n'éprouve, au moment de la décharge, aucun chan- 

 gement de forme, contrairement à ce qui a lieu pour les muscles. » 



» La seule différence entre ma manière de voir et celle de M. Marey, 

 c'est que, tout en constatant l'identité entre l'influence nerveuse qui déter- 

 mine les décharges chez les torpilles et celle qui produit la contraction des 

 muscles, il ne s'explique pas sur la nature de cette influence, tandis que, 

 pour ma part, je n'hésite pas à l'attribuer à l'électricité elle-même. En effet, 

 une fois qu'il est bien démontré que les nerfs ont un état électrique propre 

 dont la modification, provoquée de différentes manières, est accompagnée 

 de la contraction musculaire, pourquoi ne pas y voir la cause même de 

 cette contraction, que l'on sait pouvoir être proiluite directement par l'élec- 

 tricité artificielle? I/appareil électrique de la torpille renferme 9''iO prismes 

 semblables, composés chaciui de 2000 diaphragmes, eu tout i 880000 dia- 

 phragtnes, à chacun desquels aboutit une ramification nerveuse. Pour 

 comprendre la puissance électrique de cet appareil, il n'est pas besoin d'at- 

 tribuer à chacun de ses filaments nerveux un état électrique plus éner- 

 gique que celui qu'ils possèdent chez les autres animaux. Seulement, il 

 résulte de l'organisation de l'appareil électrique, que les actions indivi- 

 duelles des diaphragmes s'ajoutent, comme cela a lieu pour les couples 

 dont se compose mie pile voltaïque ordinaire, telle, par exemple, qu'une 

 pile sèche. 



» Dans cette manière de voii', l'organe électrique ne serait point la source 

 même de l'électricité mise en activité par l'influence nerveuse, mais sim- 

 plement un appareil qui condenserait l'électricité apportée par les nerfs qui 

 s'y rendent, au lieu delà convertir, comme le fait un muscle ordinaire, en 



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