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 très-simple donne la hauteur. Mais, dans la pratique, il vaut mieux déter- 

 miner la hauteur par une série d'inclinaisons données, en évaluant le dépla- 

 cement avec les moyens connus des astronomes, soit à l'aide des passages, 

 soit avec les cercles de l'instrument, ou même avec le micromètre oculaire 

 de la lunette analysatrice du spectroscope. 



» Dans les ohservations ordinaires, si l'on ne veut pas faire de mesures, 

 la présence de la lame n'empêche rien, car on peut la tenir perpendicu- 

 laire, ou l'incliner de manière qu'elle dévie les rayons dans un sens qui les 

 rend invisibles : dans mon appareil, il y a un petit mécanisme qui peut 

 rejeter la lame tout à fait hors de la fente, mais on ne peut s'en rendre 

 compte sans l'aide de figiu'es. 



» Le principe de ce micromètre n'est pas nouveau : il est dû à M. Porro, 

 qui l'imagina il y a quelques années pour un autre usage; mais l'expérience 

 prouve que, poiu' le cas actuel, il convient à merveille : cette lame joue 

 ainsi le rôle d'un petit héliomètre, et produit l'effet d'une double fente au 

 spectroscope. Des observations nombreuses m'ont déjà montré la grande 

 sensibilité de cet appareil, sensibilité qu'on peut du reste augmenter à volonté, 

 en employant une lame plus ou moins épaisse. Celle dont je fais usage a en- 

 viron 6 millimètres d'épaisseur : la hauteur de la chromosphère occupe déjà 

 environ 2 degrés dans l'échelle, et l'on peut mesurer la hauteur des protu- 

 bérances jusqu'à 4 i minutes. Ainsi dorénavant les changements de hau- 

 teurs des protubérances pourront être suivis et mesurés avec une facilité 

 bien plus grande qu'on ne l'a fait jusqu'ici. 



)' J'ai préféré une lame un peu épaisse, car l'expérience m'a démontré 

 que la hauteur de 4 minutes dans les protubérances n'est pas rare, et l'on 

 rencontre cette hauteur même dans les nuages isolés. Ce résultat, il est vrai, 

 serait en désaccord avec ce que M. Faye vient de dire dans son Mémoire 

 sur les comètes, où il établit que l'atmosphère solaire n'existe pas, ou au 

 moins ne peut surpasser 3 minutes. Qu'on me permette d'exposer ici quel- 

 ques réflexions que m'a suggérées la lecture de ce travail important, puis- 

 que l'occasion s'en présente. 



>) Il me paraît d'abord que, si les découvertes modernes ont précisé la 

 nature de l'atmosphère solaire, elles n'en ont pas détruit l'existence, du 

 moins selon l'acception de ce mot dans le sens ordinaire. Nous entendons, 

 en général, par atmosphère solaire toute enveloppe gazeuse habituellement 

 invisible, qui environne l'astre au-dessus de la partie brillante qu'on appelle 

 photosphère. Or une enveloppe gazeuse au-dessus de la photosphère existe 

 assurément, et elle est composée : i" de la couche où se trouvent un grand 



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