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 nombre de vapeurs métalliques, dont les raies directes ont été vues par 

 M. Young, dans l'éclipsé du 22 décembre 1870, et avaient été indiquées 

 auparavant par moi : couche qui se manifeste par une forte absorption 

 produite dans le fond des cavités des taches et même près du bord en gros- 

 sissant les raies de Fraunhofer, comme je l'ai ])hisiein's fois constaté ; 2° elle 

 est formée de la couche chromosphérique brillante, qui consiste principa- 

 lement en hydrogène et dans la substance de la raie D,, couche qui se pro- 

 longe sensiblement au delà de la limite lumineuse, où, par le refroidisse- 

 ment, l'hydrogène perd son éclat et devient obscur; 3° enfin de la couche 

 de ce gaz très-rare qui donne, dans les éclipses, la raie i474 et quelques 

 antres, et qui forme la partie principale de la Couronne. 



» Cette enveloppe, qu'on la suppose aussi rare qu'on veut, est adhérente 

 constamment au Soleil, et c'est dans ce milieu que l'on voit rester 

 suspendus les protubérances et les nuages hydrogéniques, qui ne sau- 

 raient rester suspendus dans le vide absolu. On ne saurait pas admettre 

 que ces protubérances se dissipassent dans le vide aussi, car cela entraîne- 

 rait une diminution permanente de la masse solaire, ce qui, jusqu'ici, n'est 

 justifié par aucune théorie astronomique. Nous pouvons donc continuer 

 à dire que le Soleil a une atmosphère, en entendant les choses de cette 

 manière. 



» M. Faye ajoute que l'on n'a pas vérifié dans cette atmosphère les mou- 

 vements qui se produisent dans la nôtre pour les vents alizés. Cela est très- 

 vrai, s'd s'agit d'expliquer par là les mouvements des taches; mais les 

 observations faites sur les protubérances viennent de constater que, dans 

 cette enveloppe extérieure, existe une circulation qui entraîne les protubé- 

 rances systématiquement vers les pôles. Ce seul fait prouve que l'atmosphère 

 solaire s'étend bien au-dessus de la chromosphère. 



» Mais cette atmosphère, rigoureusement parlant, s'étend encore consi- 

 dérablement au-ilessous; car la |)hotosphère elle-même n'est constituée 

 que par un brouillard lumineux, suspendu dans le milieu gazeux qui envi- 

 ronne l'astre et qui est composé principalement d'hydrogène. 



» Sans entrer ici dans la question de savoir si le Soleil est tout entier 

 rigoureusement gazeux (opinion que j'ai soutenue aussi dès i863), je crois 

 que nous pouvons diie que tout ce que nous étudions du Soleil n'est que 

 son atmosphère, et que sou intérieur nous est aussi impénétrable que le 

 serait la structure de nos continents pour un habitant de la F^uie, si notre 

 globe était complètement couvert d'une couche continue de nuages. 



« Après ces explications, les belles et importantes théories de M. Faye 



