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MÉMOIRES PRÉSENTÉS. 



PHYSIQUE. — Sur la diffusion des vapeurs mercurielles; par M. I^Ieuget (i). 

 (Commissaires: MM. Dumas, Boussingault, Fizeau.) 



« Les seuls travaux dont la diffusion des vapeurs mercurielles ait été l'objet 

 sont ceux de Faraday, qui datent déjà de près d'un demi-siècle, et dont 

 les conclusions n'ayant jamais été contestées pendant cette longue période, 

 sont acceptées comme exprimant des vérités acquises à la science. 



» On sait que l'illustre physicien anglais employait, comme réactif, une 

 feuille d'or qu'il suspendait au-dessus du mercure, et qui devait blanchir 

 par amalgamation ou conserver sa couleur, suivant qu'il y aurait, ou non, 

 émission de vapeurs. Après deux expériences, l'une positive, l'autre néga- 

 tive, et en s'autorisant d'ailleurs de faits précédemment observés par 

 H. Davy, relativement à la transmission de l'électricité dans le vide baro- 

 métrique, il fut amené à formuler les deux conclusions suivantes : 



» i" Que le phénomène tle la vaporisation du mercure n'est pas continu, 

 et qu'il cesse absolument de se produire à la limite inférieure de — 7 de- 

 grés environ ; 



» 2" Que, pour des températures supérieures à cette limite, et dans une 

 étendue de l'échelle ihermomélrique qu'il laisse indécise, les vapeurs émi- 

 ses, contrairement à la loi générale de diffusion des fluides élastiques, 

 forment au-dessus du liquide générateur une couche de très-faible épais- 

 seur, laquelle atteindrait à peine quelques centimètres à la température or- 

 dinaire. 



.) Ces conclusions sont en contradiction flagrante, d'une part, avec les 

 déductions des formules empiriques ou théoriques, qui expriment les ten- 

 sions maximum des vapeurs des liquides parfaits, en fonction de la tempéra- 

 ture, et qui toutes tendent à faire admettre iniplicilement la continuité du 

 phénomène d'évaporation ; d'autre part, avec les idées qui ont cours main- 

 tenant sur la constitution et les propriétés des fluides élastiques. 



» On s'accorde assez généralement aujourd'hui à considérer les gaz et 

 les vapeurs, comme composés de molécules qui se meuvent dans tous les sens 



(i) L'Académie a décidé que cette Communication, bien que dép.-issant, en étendue, les 

 limites réglementaires, serait inst-rce en entier aux Comptes rendus. 



