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 avec des vitesses moyennes considérables, qui dépendent, pour chacun 

 d'eux, de sa nature et de sa température. 



» Quant aux vapeurs, tout en jouissant, une fois formées, des propriétés 

 générales des gaz, leur formation elle-même s'expliquerait par une véritable 

 projection de molécules détachées de la masse du liquide générateur, et 

 s'échappant de sa surface libre avec des vitesses moyennes dirigées de bas 

 en haut, qui croîtraient avec leur température, et qui devraient les porter 

 à la hauteur, d'où elles acquerraient, en tombant, la même vitesse de chute. 



» Les expériences de Faraday ne m'ont paru assez décisives ni par le 

 nombre ni par la rigueur, pour que leur opposition avec une théorie aussi 

 plausible que la théorie dynamique des gaz n'autorisât pas quelques doutes 

 contre leur exactitude. 



» Ces doutes m'ont conduit à les reprendre, et ma première préoccupa- 

 tion a été de me procurer un réactif plus impressionnable aux vapeurs 

 mercurielles que l'or en lames; plusieurs peuvent lui être avantageuse- 

 nient substitués, et parmi eux les plus sensibles sont les solutions salines 

 des métaux précieux. 



» Étendues sur du papier ordinaire après addition de substances hygro- 

 métriques qui retardent leur dessiccation, ces solutions sont réduites par 

 les vapeurs du mercure, conformément aux lois de Richter. Le métal ré- 

 duit recouvre le papier et lui communique des teintes de plus en plus fon- 

 cées, qui aboutissent définitivement au noir, mais avec des tons variables, 

 suivant la nature des métaux, et assez nettement caractéristiques pour cha- 

 cun d'eux. 



» Les sels les plus usuels des métaux précieux, tels que l'azotate d'ar- 

 gent, les chlorures solubles d'or, de platine, de palladium et d'iridium, 

 sont ceux qui donnent les meilleurs effets d;uis la préparation des papiers 

 sensibles; cependant, comme la sensibilité de l'azotate d'argent s'exalte 

 en présence de l'ammoniaque, par suite de l'action de cette base sur l'azo- 

 tate de mercure formé, j'ai pensé qu'il y aurait avantage à le rendre ammo- 

 niacal, et l'expérience a confirmé cette prévision. 



» L'azotate ammoniacal d'argent, avec lequel on tire quelques traits à la 

 plume sur une bande de papier ordinaire, fournit donc le meilleur réactif 

 pour la révélation des vapeurs mercurielles. Comme les papiers qui en 

 sont imprégnés se teintent, quoique très-faiblement, à la lumière, et 

 qu'ils s'altèrent encore dans l'obscurité, quoique plus lentement, on devra 

 renoncer à l'emploi de ce sel dans les recherches de longue durée, ou dans 

 celles qui seraient faites avec une lumière trop vive, telle que celle des 

 rayons solaires directs. On le remplace comme agent sensibilisateur, en 



