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 » Comme la question, encore non résolue, du moteur à employer pour 

 les propulseurs aériens laisse, pour le moment, cette idée sans application 

 immédiate à la direction des ballons, je songeai à étudier l'action des lames 

 élastiques vibrantes sur un liquide. Une légère modification de mon appareil 

 me permit de faire plonger ma lame dans l'eau, et, des poussières légères 

 introduites dans le liquide rendant très-visibles à l'œil les mouvements de 

 l'eau dans le voisinage de la lame, je constatai la production de courants 

 semblables à ceux que j'avais observés dans l'air. 



» L'imperfection de mon outillage (j'opérais en pleine occupation prus- 

 sienne), l'irrégularité de mon appareil électrique, me firent bientôt aban- 

 donner l'électricité comme moteur. J'eus recours hune petite machine à 

 vapeur, marchant à l'aide d'une lampe à alcool, un vrai joujou que pos- 

 sède le cabinet de physique du lycée de Tours. Je construisis un bateau 

 d'un mètre de long, ayant le gabarit d'une yole norvégienne. J'y installai 

 ma machine, qui était loin de présenter le dispositif le plus commode 

 pour mou expérience, et, au moyen d'un système de transformation de 

 mouvement des plus élémentaires, je communiquai un mouvement rapide 

 de va-et-vient à une lame élastique placée à l'arrière du bateau, el disposée 

 à plat comme la queue des cétacés. Malgré l'extrême imperfection de cette 

 installation (je construisais des bielles avec des tiges de fer empruntées à 

 de vieilles ombrelles), j eus la satisfaction de voir mon petit navire se mou- 

 voir avec une vitesse satisfaisante sur une petite rivière artificielle. 



» Pendant que je faisais mes premières expériences, dont quelques-uns 

 de mes collègues de la Commission scientifique, entre autres M. Hatou de 

 la Goupillière, ont eu connaissance, un Sicilien nommé M. Ciotti, domicilié 

 depuis longtemps à Paris, et réfugié à Tours au moment de l'investisse- 

 ment, me fut présenté, et me dit que, depuis longtemps déjà, il avait eu la 

 même idée que moi, et qu'il avait construit et fait manoeuvrer sur le lac 

 du Ijois de Boulogne un petit vapeur dont le propulseur était une véritable 

 queue de poisson. Je lui communiquai le résultat de mes recherches, et 

 nous convînmes d'associer nos efforts, pour faire des expériences plus en 

 grand. Comme un des avantages de notre propulseur, quand ou le dispose 

 à la façon de la queue des cétacés, est d'exiger un faible tirant d'eau, nous 

 nous décidâmes à installer nos a|)|)areils à bord d'une toue à fond j)lal, 

 dont le tirant d'eau ne devait pas dépasser l\o centimètres. J^es difficultés 

 (|u'on trouve toujours pour faire exécuter le moindre travail mécanique 

 qui sort de la pratique vulgaire, la difficulté des transports par voie fer- 

 rée, qui a relardé l'envoi d'une chaudière Field commandée à Saint-Cha- 



