( 68) 



ÉLECTRO-CAPiLLAUiTÉ. — Huitième Mémoire sur les pliénonènes électro- 

 capilldircs (deiixiènie Partie : de lu cause des courunls imis< ulaiies, nerveux, 

 osseux cl (uiUes); par M. Becquerel. (Extrait.) 



« Galvaiii, Nol)ili, Matteucci, M. chi Bois-Reymond, et autres physiolo- 

 gistes on physiciens éininents ont cherché à jeter les hases de l'électro-phy- 

 siologie, en s'appnyant sur ce fait, que les muscles et les nerfs sont des 

 électronioteurs, quand ils forment des circuits fermés, soit avec un ai'c 

 métallicpie, soit en mettant en comininiication un nuiscle avec le nerf cor- 

 respondant dégagé des tissus adjacents; mais cette propriété ne suffit pas 

 pour démontrer que ces électromoteurs foiiclionnent comme tels dans les 

 coi'ps vivants et interviennent dans les fonctions organiques, attendu qu'on 

 ne trouve pas dans ces corps les conditions vouhies pour qu'il en soit ainsi. 

 Jusqu'ici on n'y a reconnu que l'existence des courants électro-capillaires 

 décrits dans la première Partie de ce Mémoire. 



» Je me suis attaché, dans la deuxième Partie, à prouver que les cou- 

 rants dont il est question ont une origine chimique et nullement organique, 

 en indiquant et mesurant les forces qui les produisent, et ne prenant pour 

 base que l'expérience. Je ne parle de l'irritabilité des nerfs et de l'excita- 

 bilité des muscles que sous le rapport de l'influence qu'exercent les cou- 

 rants électriques sur ces propriétés. 



» Les muscles et les nerfs ne doivent donc pas être considérés, dans la 

 théorie électrotonique, comme des piles composées d'éléments organiques, 

 possédant une électiicité propre et qui interviennent dans Us fonctions 

 musculaires et nerveuses. Matteucci et autres chimistes et j)hysioIogistes 

 n'ont pas admis l'existence de ces piles; mais il faut dire aussi qu'ils n'ont 

 rien substitué à la place. 



» Avant de parler des bases de la théorie électrotonique, j'ai cru conve- 

 nable (le passer en revue les principales théories mises successivement 

 en avant par Davy, Berzélius et Ampère, à l'aide desquelles ils ont cherché 

 à prouver que les actions chimiques avaient une origine électrique, théories 

 que j'ai combattues quand elles parurent. Les objections qu'elles soule- 

 vèrent s'appliquent également à la constitution moléculaire électrique 

 des coijjs organisés; c'est pour ce motif que je les ai exposées avec d'assez 

 grands développecnents. 



» Davy, en partant de la théorie de contact, avait admis en principe que 

 les substances qui se coudjuient chimiquement présentent des états élec- 

 triques opposés : « En supposant, dit-il, une liberté parfaite, dans le mou- 



