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ANATOMIE COMPAliÉE. — L'intelligence des animaux est-elle en rapport avec 

 le développement des centres nerveux? Note de M. P. Colin. (Extrait par 

 l'Auteur.) 



« On a cherché depuis longtemps à mesurer l'inteUigence de l'homme 

 et des animaux par le volume de l'encéphale; mais les documents recueillis 

 dans ce but par Ilaller, Cuvier, Carus, Leuret, sont encore loin de donner 

 des éléments suffisants à la solution du problème. En effet, d'une part, on 

 s'est souvent contenté, surtout pour l'homme et les grandes espèces, de 

 mettre en regard le poids des centres nerveux avec le poids du corps 

 évalué par simple approximation ; d'autre part, on n'a pas fait assez de 

 pesées, dans chaque espèce, pour obtenir une relation moyeime vraie, 

 entre des organes dont la masse change peu et le corps qui éprouve des 

 variations énormes. 



» C'est pour arrivei' à des déterminations plus exactes, que j'ai pesé tous 

 les animaux sur lesquels ont porté mes recherches, et que j'ai pris, pour 

 chaque espèce, un grand nombre d'individus d'âges, de races, de sexes dif- 

 férents et à divers degrés de maigreur ou d'embonpoint. J'ai pesé successi- 

 vement l'animal entier, le cerveau, le cervelet, le mésocéphale et le bulbe, 

 la moelle épinière; puis j'ai établi les rapports de ces parties entre elles et 

 avec le poids du corps. Mes résultats, qui ne portent, celle fois, que sur 

 les animaux domestiques, sont résumés dans onze tableaux. 



» En les dépouillant, on peut voir : 



)) i" Que le rapport entre le poids des centres nerveux, pris en bloc, et 

 celui du corps varie, dans de très-grandes limites, non-seulement d'espèce 

 à espèce, mais encore dans une même espèce, surtout suivant l'âge des 

 sujets, le degré de développement du système musculaire, l'état du système 

 adipeux. 



» 2° Que la masse cérébrale ou encéphalique est, proportionnellement à 

 la taille, beaucoup plus considérable dans les petits animaux que dans les 

 grands. Aussi l'homme se trouve-t-il, quant au volume du cerveau, infé- 

 rieur à plusieurs singes, à divers carnassiers tels que la belette, aux petits 

 rongeurs et même à un grand nomdre d'oiseaux comme la mésange, le 

 chardonneret, etc. 



» 3° Que dans la même espèce animale, le volume des centres nerveux 

 est, relativement à la masse du corps, en raison inverse de l'âge; qu'ainsi 

 les jeunes sujets peuvent avoir 2, 3, 4, G et jusqu'à 8 fois autant de cerveau 

 que les adultes. 



