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» Aussi les graiiiles représentations historiques des exploits des conqué- 

 rants de la XVIIP et de la XIX* dynastie, et les représentations civiles des 

 tombeaux de Thebes, à partir de la même époque, sont remplies de figures 

 de chevaux. Les chars de guerre, d'une construction légère et traînés par 

 deux chevaux, formèrent depuis ce temps luie des forces principales de 

 l'armée égyptienne; ils sont figurés dans tous les tableaux de bataille. Un 

 de ces chars, découvert dans une sépultme thébaine, existe en original au 

 Musée de Florence. Le.s rois d'Egypte, à côté des chars, n'avaient pas, dans 

 leurs troupes, de cavalerie proprement dite : le témoignage des monu- 

 ments est formel à cet égard. Cependant l'ait de l'équitation n'était pas 

 absolument iticonini. M. Wilkinson a publié une curieuse hache de la 

 collection Sait, dont le fer, découpé à jour, offre la représentation d'un 

 Egyptien, bien reconnaissable à son type et à son costume, qui est monté 

 sur un cheval (Wilkinson, Manners and cusloms of ancient Ecjyplians, t. I, 

 p. ^06, ficj. 2). Mais comme cette représentation est unique dans toute la 

 masse de monuments égyptiens que nous possédons, il faut en conclure 

 que, si l'équitation n'était pas tout à fait inconnue, elle était du moins d'un 

 usage très-rare et que les Égyptiens n'employaient guère le cheval que 

 comme animal de trait. 



» I/élève du cheval était d'ailleurs en Egypte l'objet des soins les plus 

 attentifs dès le temps de la XVllP et de la XIX*^ dynastie ; on attachait uu 

 grand prix à la pureté de la r.tce et à la connaissance des généalogies de 

 ces animaux. Aussi prend-on toujours le soin, dans les bas-reliefs histori- 

 ques, d'indiquer les noms des chevaux qui traînent le char du roi. C'est de 

 cette façon que nous savons que l'attelage favori de RamsèsII (Sésosiris) 

 s'appelait Puissance en Théboùie et Repos dans la région su/iérieure. Ces deux 

 chevaux étaient ceux qui avaient tiré Ramsès, encore fort jeune, d'iui très- 

 niauvais pas, lorsqu'il était tondre presque seul dans une embuscade des 

 Khélas ou Héthéens, devant la ville de Kadesch, sur l'Oronte ; aussi le poème 

 de l'entaour, traduit par M. de Rongé et destiné à célébrer cet événement, 

 raconle-t-il que Ramsès ordonna de traiter désormais son attelage avec des 

 égards tout à fiit exceptionnels. L'attelage de guerre de Ramsès III 

 (XX* dynastie) portait 1rs noms (V^mmon xtainqueur dans sa puissance et 

 de L'aimé d' Amman. 



» Mais ce qui est le plus intéressant à étudier dans les grandes compo- 

 sitions qui retracent les batailles des rois de la XVIII'" à la XX' dynastie, 

 c est la distribution du clieval chez les différents peuples que comballirent 

 les Egyptiens à celte éjjoque, qui s'étend du xvil*au XIV* siècle avant l'èie 



