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 augmente jusqu'à l'âge adulte, et si, dans un même groupe naturel, le 

 volume absolu du cerveau des grandes espèces surpasse celui des petites 

 espèces, ce rapport ne peut pas, cependant, s'exprimer par une quantité 

 constante, et varie par l'effet de causes mtdlipies. 



» En effet, la rapidité de l'accroissement du cerveau est beaucoup plus 

 grande dans les premières périodes de la vie, et va toujours en diminuant 

 juscpi'à l'âge adulte. D'où celte conséquence que, tandis que le volume 

 absolu du cerveau augmente incessamment pendant toute la durée de l'ac- 

 croissement, son volume relatif, c'est-à-dire le rapport du volume absolu au 

 volume total du coi'ps, dimiruie incessamment pendant cette même durée. 

 D'où cette autre conséquence que, d.ins un même groiqje naturel, le Nolume 

 relatif (lu cerveau est plus considérable chez les jjetites espèces que chez 

 les grandes. 



» Ces faits sont connus depuis longtemps. Maintenant, d faut y ajouter 

 un fait nouveau : c'est que, tnême dans des animaux de même taille et 

 appartenant à lui même groiq:)e naturel, le volume relatif du cerveau, à 

 l'âge adulte, peut présenter de notables différences. Par conséquent, le 

 développement des circonvolutions |)Ourra ne pas être le même dans des 

 espèces voisines et de même taille, bien qu'il soit toujours déterminé par les 

 lois générales qui régissent l'accroissement. Ainsi, c'est un résultat fort 

 curieux des études paléontologiques, que beaucoup d'espèces de mammi- 

 fères appartenant aux terrains tertiaires anciens avaient un cerveau plus 

 jiclit que les animaux des mêmes groupes et de la mérne taille qui appar- 

 tiennent à la faune vivante. Cuvier avait déjà monlié que le cerveau de 

 VAiioplolherium coininiine, dont la taille était celle de l'âne, n'était pas plus 

 volumineux que celui du chevreuil. M. Lartet a signalé récemment plusieurs 

 faits de ce genre. Nous ignorons absolument quelle peut être la cause de ces 

 faits, qui introduisent lui nouvel élément dans les discussions relatives aux 

 questions que soulève l'élude anatomique et physiologique du cerveau. 

 Mais, quoi qu'il en soit, il est évident c|ue tous les faits cnunus s'accordent 

 pour prouver que le développement des circonvolutions est sous la dépen- 

 dance du volume du cerveau el, par conséc|u»nt, du volume total du corps, 

 c'est-à-dire de la taille. » 



