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 ces mois conchiile d'après des méthodes d'une admirable certitude, recon- 

 stitue en grande partie le tableau de l'état social où étaient parvenues 

 avant leur dispersion les tribus dont descendent à la fois les populations 

 européennes, les Persans et les Indiens. C'est là ce que M. Piclet, de 

 Genève, a nommé, par une expression très-heureuse, la « paléontologie 

 linguistique». Le point de départ des recherches de cet ordre a été la 

 remarque ingénieuse et certaine que les mots qui se retrouvent à la fois 

 dans le sanscrit, langue sacrée de l'Inde, dans le zend, antique idiome des 

 Iramiens, et dans les langues de l'Europe, sans avoir sensiblement changé 

 de forme et de signification, donnent la mesure du degré de civilisation 

 qu'avaient atteint les diveises tribus des Aryas occidentaux et orientaux, 

 lorsqu'elles vivaient encore côte à côte dans la Bactriane et qu'elles 

 n'avaient pas quitté leur |)atrie commune pour se diriger vers les différents 

 pays qu'elles habitèrent plus tard. Par contre, toutes les choses que des 

 mots différents désignent dans les diverses langues de la famille aryenne, 

 doivent être considérées comme n'ayant été connues par les peuples sortis 

 de cette souche commune qu'après leur séparation et leur dispersion, par 

 suite du contact avec d'autres races, et n'ayant pas fait partie du premier 

 fonds de civilisation propre aux Aryas. 



» Appliquons ces principes et ces procédés de la paléontologie linguis- 

 tique à l'histoire de l'âne et du cheval. 



» Nous reconnaîtrons tout d'abord que le cheval est une des espèces 

 domestiques que les Aryas possédèrent le plus anciennement et que l'usage 

 en était général parnn leurs tribus avant qu'elles se fussent divisées pour 

 se répandre les unes dans l'Europe, les autres dans la Perse et dans l'Inde. 

 Le nom du cheval est en effet le même dans tous les idiomes aryens. C'est 

 le sanscrit açva, le zend açpa, le persan asp, l'arménien asb, le lithuanien 

 aszivà, le latin equus, le grec 'Itttto;, dérivé d'un primitif /zfîç et 'Izzoc, qui 

 ne s'était conservé que chez les Éoliens, le gaulois epos, le gothique aihvus, 

 l'ancien allemand ehu. Ce nom signifiait originairement » l'animal rapide ». 

 Au reste, le cheval était exclusivement chez les Aryas primitifs un animai 

 de trait, qu'on attelait à des chars. Dans les Védas l'équitation est encore 

 inconnue; chez les populations helléniques, l'origine de cet art est placée 

 en Thessalie, et la fable des centaures s'y rapporte. 



» Pour ce qui est de l'âne, au contraire, il n'était ni connu ni employé 

 des Aryas avant leur séparation et dans leur patrie primitive, car il n'a pas 

 de nom commun chez les peuples divers qui en descendent. Ses noms san- 



G.K., 1870, i"S^me5(rf. (T. LXX, N" 6.) ^'] 



