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 distillée, qui est trois fois plus forte que celle résultnnt Hu contact de l'enu 

 avec la dissolution de nitrate de potasse ou de ciilorure de sodiinn. La 

 force électromotrice change avec le degré de saturation des dissolutions; 

 ainsi une dissolution de potasse caustique à la densité de i,2r5, au contact 

 de l'eau, donne une force électromotrice égale à 9,40 (celle du couple à 

 acide nitrique étant roo), taudis que, lorsqu'elle est étendue de cinq fois 

 son volume d'eau, cette force n'est plus que 3, c'est-à-dire le tiers. Le tube 

 fêlé ne présente, ici, aucun inconvénient, mais il n'en est plus de même 

 quand on introduit, dans le tube fêlé qui contient de l'eau, du quartz, du 

 spath d'Islande, du feldspath, du mica, etc., eu poussière plus'ou moins 

 fine; dans ce cas, on obtient constamment un courant dont le sens indique 

 que l'eau du tube où se trouvent les poussières est négative, et l'eau exté- 

 rieure positive, bien que ces substances ne soient pas attaquées par l'eau ; 

 en voici la cause : 



» Le courant électrique doit avoir une origine chimique, d'après les 

 principes que j'ai exposés précédemment : la seule qu'on jiuisse admettre 

 est la réaction de l'alcali du verre sur les corps contigus; pour s'en assurer, 

 on a répété les expériences dans deux vases en quartz, dont l'un et l'autre 

 contenaient une lame de platine et de l'eau distillée; on a projeté sur l'une 

 d'elles du spath d'Islande, du quartz ou du mica en pondre, etc., etc.; ces deux 

 vases comnuiniquaient ensemble au moyen d'une bande de papier à filtrer, 

 et faisait partie d'un circuit dans lequel se trouvait un galvanomètre très- 

 sensible. Il n'y a pas eu de courant produit. Il est prouvé par là que celui 

 que l'on obtient avec le tube de verre est dû à l'alcali qu'il contient. 

 L'explication devient alors facile, d'après les vues théoriques que M. Che- 

 vreul a présentées sur l'affinité capillaire : les poussières, par suite de leur 

 contact avec l'eau, prennent peu à peu de lalcnli au verre, par une affinité 

 capillaire; la poussière cède ensuite une paitie de son alcali à l'eau, qui 

 devient apte alors, par suite de son contact avec l'eau distillée du vase ex- . 

 térieur rempli d'eau où plonge le tube, de produire lui courant dont la 

 direction indique c[ue cette dernière est positive à l'égard de l'eau qui est 

 devenue plus alcaline que l'eau extérieure; car on sait que l'eau en contact 

 avec le verre devient toujours légèrement alcaline. 



» M. ChevrenI avait déjà observé un fait qui se rapporte à celui que je 

 viens de faire connaître : ayant plongé un silex dans de l'eau de chaux 

 titrée, il vit que le titre avait diminué, c'est-à-dire que de la chaux s'était 

 fixée sur le silex par affinité caiiillaire. 



» Pour donner une idée de la force électromolrice qu'acquiert l'eau 

 distillée dans son contact avec l'eau conteiuie dans im tube de verre 



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